第一次白石筑垒失败，汉军人员的损失并不大，但却不得不说是一大挫败。因为对于齐人而言，汉军此前的苦心经营已经失效，真正意图反而暴露无疑。那如此一来，齐人必然会对白石加强警惕与防御。
好在齐人也...
杜弢攥着那张从齐军俘虏口中逼问出的绢帛，指节发白，纸面几乎被汗水浸透。帐内烛火摇曳，映得他眉宇间如刀刻斧凿，青筋在额角微微跳动。七百士卒夜袭堰坝，斩首三百余级，缴获齐军旗帜二十七面、未及运走的干粮千斛、箭矢三万支——战果不可谓不丰，可此刻他心中却无半分得胜之喜，只觉一股寒气自尾椎直冲天灵。
“广陵渡海……三吴腹地？”杜曾低声重复，声音里带着难以置信的干涩。他猛地一掌拍在案上，震得铜盏嗡嗡作响，“他们疯了？海船何来？水师何在？齐人自起兵以来，连淮河渡口都靠抢民船凑数，哪来的海舟？莫非是抢了东瓯旧港的渔艚，便敢横渡扬子江口？”
陶侃却未言语，只默默将手中半截烧尽的松脂烛芯拨正，火苗倏地腾高，照亮他眼中沉静如古井的光。他抬眼望向杜弢：“元帅，不是渔艚。”
杜弢颔首，喉结滚动了一下，才缓缓开口：“是吴郡船场的楼船。”
帐中霎时一寂。戴渊倒吸一口冷气，孟和手按剑柄，何彰脸色骤然灰败，连素来沉稳的杜弘也失声低呼：“吴郡船场？那是……朝廷去年才拨款重修的官营水坞！专为整备长江水师所设，连船匠都是太仆寺亲派，守卫森严，等闲商贾不得靠近十步之内！”
“守卫森严？”杜弢冷笑一声，指尖用力，将那张绢帛边缘掐出深深褶皱，“若无人放行，齐人怎会知晓船场图纸？怎会知道新造‘破浪’级楼船尚未列装，停泊于西港第三坞，舱中尚存火油三百坛、引火硝石八百斤？又怎会在我们尚未调拨水师之前，便已遣细作混入匠户之中，在龙骨榫卯间暗凿虫孔，使三艘新船下水不过旬日，船底已渗水盈寸？”
他顿了顿，目光扫过众人惊愕的脸，一字一句道：“那俘虏说，领头的齐将姓周，单名一个‘琰’字，原是吴郡仓曹史，建兴三年因贪墨仓廪被黜，流寓山阴。去年冬，他带着十二个‘逃籍佃户’投奔广陵守将王曹疑，自称通晓吴越水文、能辨潮信风候——王曹疑大喜，授其‘水军参军’，赐甲胄，予印信，令其督造浮桥、勘测海道。”
“周琰……”何彰喃喃，忽然浑身一颤，猛地抬头，“家父……家父年初曾批阅过一份吏部密呈，言吴郡有前朝胥吏十余人，以‘通倭’嫌疑被拘于曲阿县狱，其中为首者，正是周琰！卷宗上盖着‘查无实据，暂押待审’的朱印，家父还特意在批语里写了‘此人狡黠，恐生他变，宜速决’——可这份卷宗，三日后就从尚书台公廨失踪了！”
帐内空气凝滞如铁。烛火噼啪爆开一朵灯花，光影晃动，照见每一张脸上血色尽褪。这不是战事失利，这是腹心溃烂。吴郡船场、曲阿县狱、尚书台公廨……桩桩件件，皆在天子眼皮底下，皆在朝廷法度之内，可蛀虫早已蚀空梁柱，只待一声号令，便引敌破门。
杜弢闭目片刻，再睁眼时，眸中已无波澜，唯余寒潭深水：“传令，即刻封锁合肥四门，凡出入者，无论军民，皆须验明腰牌、核对户籍、搜检行囊。城中所有酒肆、客栈、驿馆，着杜弘率亲兵彻查三日，但凡口音异于荆扬者，或身怀吴越符契、海图残页者，尽数收押，不许一人漏网。”
“是！”杜弘抱拳，声音斩钉截铁。
“何彰。”杜弢转向何攀长子，语气稍缓，“你即刻回府，取太傅生前亲笔密匣——匣上有三道火漆，内藏他自建兴元年以来，密录之吴越豪强名录、私盐账册、海舶往来簿抄本。此物，我明日卯时必见。”
何彰神色一凛，重重叩首：“诺！”
“陶侃。”杜弢目光转向那位沉默的军司，“你与戴渊，即刻启程，乘快船沿巢湖入濡须，再溯青弋江而上，星夜兼程，务必在五日内抵达宣城。宣城太守裴硕，乃太傅旧部，性刚烈而信义，我修书一封，你交予他亲启。信中只写八字：‘吴船已失，三吴将陷，速毁东山船坞，焚所有未下水之新舰，一钉不留。’”
陶侃肃然起身，双手接过杜弢递来的素笺，未拆封，只郑重收入怀中：“末将明白。若裴太守问起缘由，我当如何作答？”
杜弢盯着他，声音低沉如地底奔涌的暗流：“便说——太傅临终前，梦见吴郡船场火起，黑烟蔽日，烧了整整三日三夜。他醒后，咳血三升，命我代笔，将此梦记于《汉历》附注之中。”
陶侃瞳孔微缩，随即垂首：“喏。”
帐帘掀开，夜风裹挟着潮湿水汽涌入，吹得烛火狂舞。杜弢独自立于帐中，久久不动。窗外，淝水泛滥的余波仍在轻轻拍打城墙根部，发出沉闷而固执的声响，仿佛大地在喘息，又似某种巨大而不可知的活物，在黑暗深处缓缓翻身。
他缓缓展开另一张纸——那是他亲笔所绘的江东舆图。指尖划过丹阳、吴郡、会稽三郡，最终停驻在太湖之东、姑苏城北的一片空白处。那里本该标注“平望镇”，可杜弢却用朱砂重重圈出，旁边批注小字：“此处无镇，唯古渎纵横，芦苇千顷，可藏巨舰百艘。周琰口供：‘彼处水道，唯我知之。’”
原来如此。原来齐人并非不懂海战，而是早将整个三吴水网，刻进了自己的骨头里。他们不需要楼船巨舰劈波斩浪，只需数十艘轻捷的鳅船，借着太湖迷雾与古渎暗流，悄然潜入，便可于无声处，引爆整个江南。
杜弢提笔，蘸饱浓墨，在“平望”二字旁，又添一行小字：“今夜亥时，命巢湖水师副将侯馥，率艨艟二十、斗舰十艘，携火油、硫磺、桐油、猛火油柜，沿濡须、牛渚、采石一线佯动，鼓噪呐喊，燃烽燧三处，作大举东进之势。”
笔锋一顿，墨迹蜿蜒如蛇。
“另，密令寿春郭逸，即刻提调淮南屯田军三千，尽发新铸‘震天雷’三百枚，配霹雳车五十架，星夜南下，限七日之内，抵宣城。沿途不许通报州郡，违者，斩。”
“再密令居巢裴硕，抽调精锐水卒五百，尽换吴越渔夫装束，携短刃、绳钩、毒针，三日后子时，自巢湖东口出发，顺青弋江而下，不许点灯，不许击柝，唯循星斗辨向，务必于九月廿三日寅时前，抵达太湖西岸震泽浦。届时，自有接应之人，引其入古渎。”
他搁下笔，墨迹未干，却已如血。
帐外忽有急促脚步声，一名亲兵掀帘而入，单膝跪地，双手捧上一封泥封火漆俱全的文书：“元帅！濡须坞急报！周玘周刺史遣使飞骑送达，称有十万火急军情，须元帅亲启！”
杜弢接过，未拆，只掂了掂分量。太轻了。绝非寻常战报。他拇指用力，指甲刮过火漆，留下一道白痕。火漆完好无损，可那白痕之下，却隐约透出内里绢帛的淡青色泽——那是吴郡特供的“青霜纸”，只有太守以上官员密奏，方许动用。
他盯着那道白痕，忽然笑了。笑得极轻，极冷，如同冰层乍裂。
“周玘啊周玘……”他低语，声音轻得只有自己听见，“你终于肯亮出你的刀了。”
他不再犹豫，拇指一碾，火漆簌簌剥落。展开绢帛，上面并无文字，唯有一枚鲜红指印，盖在右下角，形如一只展翅欲飞的白鹤——正是周氏家徽。指印下方，用极细的蝇头小楷写着两行字：
“鹤唳未闻，鹿鸣已断。
吴郡船场，昨夜亥时，火起。”
杜弢静静看着，良久，缓缓将绢帛凑近烛火。
青霜纸遇火即燃，焰色幽蓝，无声无息，转瞬化为灰烬，飘落于案几之上，如一场微型的雪。
他拂去灰烬，转身走向帐角悬挂的青铜镜。镜中映出一张年轻却已染尽风霜的脸，眼下青黑，鬓角初现银丝，可那双眼睛，却比镜面更冷，更亮，更不容置疑。
他解下腰间佩刀，刀鞘上缠着褪色的蜀锦，刀柄镶嵌一枚温润的碧玉，那是何攀亲手所赠，刻着“持正”二字。
杜弢拔刀出鞘。
寒光迸射，映亮满帐烛火。
刀身凛冽，如秋水初凝，倒映着他坚毅的轮廓，也映出帐外滔滔淝水——那水正裹挟着浑浊的泥沙，不舍昼夜，向东奔流。
他凝视刀锋，仿佛在与另一个自己对峙。那个曾在义安街头被胥吏推搡、在流民营中啃着发霉麦饼、在天子殿前汗湿重衣的杜弢；那个被何攀一句“巴蜀后继有人”便热泪盈眶、被天子一次次破格擢拔而肝胆俱裂的杜弢；那个如今手握征东大将军印绶、统御十万虎狼、即将踏入一场足以倾覆整个江南的惊涛骇浪的杜弢。
刀锋嗡鸣，似有龙吟。
他忽然收刀归鞘，动作干脆利落，再无半分迟疑。
“传令。”杜弢的声音响起，不高，却如金石掷地，震得帐顶灰尘簌簌而落，“全军戒备，即刻整备。七日之后，我亲率合肥主力，水陆并进，目标——姑苏。”
帐外，淝水奔流不息。
帐内，烛火静静燃烧，将他的影子投在帐壁之上，巨大，孤峭，如一柄即将出鞘的绝世长剑，直指东方。
没有人知道，就在同一时刻，远在千里之外的建康宫中，刘羡正俯身于一幅巨大的江东沙盘之前。沙盘上，太湖如一块温润的碧玉，吴郡、会稽如两枚镶在玉边的明珠。天子手指缓缓划过太湖东岸，最终停在一处名为“平望”的微小标记上，指尖用力，几乎要将木屑按进沙盘。
“朕总觉得……”他声音很轻，却让身后侍立的阎彧、刘隗等人屏住了呼吸，“齐人这把火，不会只烧在船上。”
他抬起头，望向殿外沉沉夜色，目光仿佛穿透了千山万水，落在那片被芦苇与古渎覆盖的隐秘之地。
“他们真正想烧的……是整个江南的根基。”
殿内灯火通明，映得天子侧脸线条冷硬如铁。他并未回头，只伸出左手，轻轻按在沙盘边缘——那里，一枚小小的、代表齐军的黑色木楔，正悄然嵌入太湖之东，纹丝不动，却已蓄势待发。
沙盘无言，唯有烛泪无声滴落，在檀香木底座上，积成一点暗红。