再说王旷、王敦等人退回大营之内，众人在帐中坐定，心中懊丧不已。
这一战，他们接连被溃兵裹挟两次，前后共跑了约有三十里。慌乱之中，大家的马匹受惊失控，撒蹄乱奔，王旷等人拉缰不住，摔倒在地，结果鞋也...
寒风卷着细雪，在义安城外的旷野上打着旋儿，枯草伏地，冻土龟裂，连鸦雀都噤了声。三日之期已至，晋军营垒中却未见鼓角齐鸣，反倒一片沉寂得令人心悸。不是怯战，而是王旷特意命人将鼓乐尽撤——他要让汉军听见的，不是催命的鼓点，而是甲胄相撞、长矛顿地、万人踏雪而行的闷响。那声音比战鼓更沉，比号角更冷，是铁与冰的私语，是死神在叩门。
辰时初刻，天光微明，江雾尚未散尽，晋军第一波攻阵已悄然列于围栅之外。周玘身披玄色云纹披风，立于一辆高辕战车之上，手中无刃，只握一柄漆木节杖。他并未披重铠，腰间悬一柄古铜短剑，剑鞘上蚀着“周处遗物”四字。身后所率，并非扬州精锐，而是七千余吴郡世族私兵与丹阳弩手混编之军。这些人甲胄不一，弓弩参差，却个个面色肃然，目光如刀。他们不是为朝廷而战，而是为宗族存续而战——王旷那句“吴狗先上”，早已在军中沸反盈耳，可周玘未曾申辩半句。他只在昨夜帐中召来诸家家主，当众焚毁三份密信：一封是王敦托人转来的劝退手札，一封是吴兴沈氏暗中递来的“愿献粮万斛，求免征役”密契，最后一封，则是建康宫中某位黄门侍郎亲笔所书，称“若周氏能擒刘羡首级，即授散骑常侍，赐丹书铁券”。
火舌吞没纸灰的刹那，周玘拔剑削去左袖半截，血线蜿蜒而下，滴入酒樽：“我周氏自周处公起，不食嗟来之禄，不领胁迫之赏。今日出征，不胜则死，不死则归——但归时必携贼酋头颅，否则，此剑断，此臂折，此心腐！”
话音未落，帐外忽有羌笛呜咽，竟是霍彪遣使送来的两枚染血獠牙——正是深梓洲一战中，被胡亢拖入江底的两名高山羌士卒所佩。牙上用朱砂写着“还汝吴人”的汉隶。周玘抚过獠牙粗粝齿痕，只道：“传令，前军持盾，次军负土，第三阵……放火。”
火，不是纵火攻栅，而是焚栅。他早令人于围栅内侧百步埋设枯松脂、鱼油与硝石粉混制之“烈焰膏”，只待引信燃发。这法子阴毒，烧的是木栅，更是汉军士气——围栅若毁，便再无凭恃，唯剩赤膊肉搏。可此举亦极险，若风向突变，烈焰反噬，七千吴兵将成焦炭。周玘仰面望天，见北风依旧凛冽，雪粒斜飞如箭，遂闭目颔首。
同一时刻，甘卓所部已绕至围栅西南角。他未着甲，只裹一件褐麻斗篷，腰悬竹筒，内盛桐油浸透之麻绳。此人曾以探险之名潜入义安数月，熟稔每一道沟渠、每一处夯土接缝。此刻他蹲在冻硬的泥地上，以炭条在羊皮图上疾书：“围栅基深六尺，下以青石为础，然东南隅石缝宽寸许，昨夜霜重，石隙结冰，今晨必有微裂。”他身后三百壮士皆默然解囊，取出特制青铜锥与铁楔——非为破栅，而为凿冰。他们要撬开那道冰缝，将桐油麻绳塞入石基之下，再以火折引燃。火势虽小，却可借冰裂之势，使整段围栅根基松动。此计不靠力，而靠知；不争速，而争机。甘卓抬头望向义安城头飘摇的“汉”字大旗，忽然低声道：“刘羡啊刘羡，你烧我楼船，我便焚你根基——你赢在快，我赢在慢；你仗勇，我仗知。这局，还未终了。”
围栅之内，刘羡正立于孙夫人城箭楼最高层。他未披金甲，只着黑绒直裰，外罩一件灰鼠皮氅，左手按在窗棂上，指尖冻得发白，却始终未缩回。何攀立于其侧，手中一卷《水经注》摊开至“江陵至义安”篇，页边密密麻麻全是朱批。范贲则抱臂倚墙，目光扫过城下蠕动的晋军阵列，忽然嗤笑：“好个周玘，倒学起当年项羽破釜沉舟了？可惜他釜里煮的不是饭，是自家子弟的骨。”
“不。”刘羡终于开口，声音沙哑如砂纸磨石，“他釜里煮的是火药——不是炸城的火药，是烧心的火药。”他指向远处烟柱初升之处，“你看那烟，青白而直，不散不卷，是松脂混硝石之焰。此火不燎原，专蚀木筋。他不要破栅，他要让栅栏看着完好，踩上去却塌陷。这是教人信不得脚下的土地……比刀更狠。”
话音未落，轰隆一声闷响自西南角传来。并非巨震，却似大地深处一声叹息。紧接着，围栅东南段三丈余长的木墙，毫无征兆地向内倾斜，簌簌落下碎屑与冰碴。守栅汉军惊呼未绝，已有十余名晋军持钩镰跃入缺口，动作迅捷如狸猫。可就在第二人脚尖触地的刹那，脚下夯土骤然下陷，竟裂开一道深逾五尺的豁口！原来甘卓所凿，并非只为引火，更是为松动冻土之下埋设的朽木支桩——那些木桩早已被桐油浸透三年，只待今日遇热迸裂。霎时间，晋军前队如坠陷阱，钩镰脱手，甲胄相撞，惨叫声混着泥土扑簌声，竟盖过了战鼓。
刘羡却未下令合围，反而抬手示意鼓手止击。他转身走下箭楼，沿途对值哨校尉道：“传令各段，凡见晋军踏栅而陷者，勿射，勿刺，只抛绳索——活的，要活的。”
范贲跟上，不解：“殿下慈悲？”
“不。”刘羡脚步未停，袍角拂过结霜的台阶，“我要他们亲眼看见——自己人怎么把活路变成死路。周玘烧的是栅，我烧的是心。”
果然，未及半个时辰，围栅内侧已聚起百余俘虏。汉军不杀不辱，只以麻布裹其伤处，以热粥饲之，更令医者为其敷药。其中一名吴郡少年右腿骨折，蜷在雪地里呻吟，刘羡竟亲自蹲下，撕开自己内衬衣襟为其包扎，又解下腰间玉珏塞入其手：“拿去换药。若你父兄问起，便说汉王亲手所赠，非为招降，只为告诉你——你流的血，不是为王旷流的，也不是为周玘流的，是为你自己流的。”
少年怔然，玉珏温润，贴着冻僵的手心竟似生出暖意。此时恰有一阵北风掠过，卷起他额前乱发，露出眉心一点朱砂痣——与刘羡幼时画像上一模一样。刘羡凝视片刻，忽而一笑，起身拂袖而去，再未多言。
而战事并未因此停滞。周玘见烈焰计成，却未竟全功，当即改策。他命后军推出二十架“铁脊车”——形如巨龟，顶覆生牛皮，腹藏绞盘，前端伸出三丈长铁爪。此物本为攻城拔楼所制，此刻却调转方向，专扣围栅立柱。铁爪咬住木柱，绞盘嘶鸣，木屑纷飞，围栅竟被生生拽歪！更骇人者，铁脊车两侧暗藏喷筒，内贮猛火油，一经点燃，火龙喷吐，灼热气浪逼得汉军无法近前扑救。一时之间，围栅东段浓烟滚滚，烈焰腾空，焦糊味弥漫十里。
就在此时，甘卓所部却悄然退至火场边缘。他们不再凿冰，而是开始掘土——沿着围栅根部，挖出一道深二尺、宽三尺的环形浅壕。旁人不解，甘卓只道：“火喜燥，土喜湿。我掘此壕，非为阻火，乃为引火。”果然，不多时，火势随风南移，却因浅壕阻隔，竟于壕沿积聚不散，反将围栅底部烘烤得更加干燥酥脆。待火势稍弱，甘卓一声令下，三百壮士齐掷火把入壕——火焰瞬间倒卷，如赤蛇缠柱，将整段围栅基座裹入烈焰之中！
这一着，连何攀都变了脸色：“他竟以火养火……此非攻城，是炼丹！”
刘羡却缓缓摘下右手手套，露出掌心一道旧疤——那是当年在洛阳太学，为护住一册《春秋左氏传》残卷，被宦官以烛火烧灼所留。“火能焚书，亦能淬铁。”他凝视掌心疤痕，轻声道，“甘卓读过《考工记》，知道铜锡熔点不同。他现在烧的不是木头，是在烧围栅里渗进去的桐油、松脂、还有……我们昨日才刷上的那层防火泥。”
范贲悚然：“那泥……是殿下命人连夜调制的？”
“是。”刘羡点头，“掺了细石灰、糯米浆与碎陶末。本为防火，却不知反成助燃之薪——因那石灰遇高温，会与松脂反应，生成更易燃的脂肪酸盐。甘卓看出来了。”
话音未落，围栅东段轰然坍塌！不是断裂，而是整段如酥饼般酥解，化作漫天火星与黑灰。烟尘蔽日之际，晋军呐喊如潮水涌入——可就在他们踏进废墟的瞬间，脚下冻土竟发出细微噼啪声。原来刘羡早令人于废墟之下埋设数百陶瓮，瓮中盛满陈年醋与铁屑，密封三月。醋酸蚀铁，生氢气，遇热则爆。此刻烈焰烘烤，陶瓮炸裂，氢气遇火即燃，地面顿时腾起数十团蓝白火球！晋军猝不及防，前队人仰马翻，甲胄尽燃，哀嚎之声撕裂长空。
周玘在战车上看得分明，手中节杖猛然顿地，裂出蛛网细纹。他忽然明白，刘羡从未指望围栅不破——他等的就是这一刻。破栅之后，汉军弃守外围，尽数退入孙夫人城与马头城两座核心堡垒。而围栅废墟，恰成天然屏障，将晋军分割为数段，彼此呼应艰难。更可怕的是，废墟中尚有未熄余烬，晋军举步维艰，每进一步，都须提防脚下突然炸开的火瓮、头顶坠落的焦梁、甚至从断壁残垣后射来的冷箭——那箭矢尾羽染着青灰，正是用焚烧过的围栅木料所制，轻巧无声，却淬了乌头汁。
战至未时，晋军虽夺下围栅大半，却付出了千余伤亡，而汉军仅损失三百余众。最致命者，是士气之蚀。吴兵目睹同袍葬身火瓮，始知所谓“吴狗先上”，实为弃子之令；丹阳弩手见火势反噬，方悟甘卓所谓“探险”，不过是为晋军寻觅死地；就连周玘自己，也在暮色中策马巡视废墟时，听见一名断腿士卒喃喃道：“将军……我们烧的栅，是不是也烧掉了自己的命？”
风雪渐密，天地苍茫。刘羡独立城头，看晋军营垒次第亮起灯火，如星火坠于荒原。何攀递来一盏热酒，低声道：“殿下，周玘已失锐气，甘卓亦疲。明日，当可反攻。”
刘羡却不接酒，只伸出手，任雪花落在掌心，瞬息消融。“不。”他望着远处那点孤灯，正是周玘中军所在，“明日，我要周玘自己拆掉他的战车。”
范贲愕然：“如何拆？”
刘羡终于接过酒盏，仰首饮尽，喉结滚动如铁：“派使者，持我手书，赴周玘帐中。书上只写四字——‘周处之子，当如周处’。”
何攀瞳孔骤缩，随即恍然：“殿下要他忆父训！周处临终遗命，谓‘吾子孙当以忠义立身，宁死不辱’……可如今周玘奉王旷之命驱民赴死，岂非背父而行？”
“正是。”刘羡目光如刀，切开风雪，“他若念父，便该知王旷杀王逊，非为立威，乃是斩断晋室最后一点人望。他若真忠，便该明白——今日攻城者，非为复晋，实为助纣。我给他一夜，让他想清楚：是继续做王旷的刀，还是……做周处的儿子。”
雪愈大了。义安城头火把噼啪作响，映着刘羡半边侧脸，阴影浓重如墨。他忽然想起幼时在洛阳，祖母曾指着宫墙根下那株倔强的野梅说：“阿羡，你看它，雪压枝头，花却开得更红。不是它不怕冷，是它心里烧着一把火——那火，叫认得清自己是谁。”
风雪中，一骑黑马悄然离城，蹄声沉闷，载着那封薄薄手书，奔向晋军营垒深处。城下废墟里，半截烧焦的围栅兀自矗立，断口处炭火明明灭灭，像一只不肯闭上的眼睛。