联军营寨当中，上一刻群雄高呼盟主高义，然后依据着袁绍的安排开始满怀感激地准备跑路。
下一刻，就有几位小诸侯在回营之后，有毫不犹豫，也有经过了顷刻的纠结，然后就各自密信一封偷偷送了出去，将袁绍...
袁绍一剑劈下，案角应声而断，木屑纷飞如雪，震得案上铜爵嗡鸣不止。帐内诸将齐齐后退半步，连呼吸都屏住了——这已非昔日那个温言劝谏、坐而论道的渤海太守，亦非初掌盟主印绶时犹存三分谦抑的袁本初。此刻他眉峰如戟，目若寒星，剑尖斜指地面，青锋映着帐顶悬垂的青铜灯焰，竟似有血光浮动。
“传令！”袁绍声如金石相击，“中军精锐五百，披重甲、执钩戟，随本帅出营！另遣快骑十队，分赴各营传命：左翼张邈、右翼鲍信，即刻整军列阵，压至虎牢关东门十里处待命；后军孔伷、桥瑁，携云梯、撞车、火油，一个时辰内尽数推至关前百步！若有迟滞者，军法从事！”
话音未落，帐外骤然雷动——不是天雷，是铁蹄踏裂湿土之声。数十骑自辕门疾驰而入，甲胄铿锵，马鬃滴水，为首校尉滚鞍下马，单膝砸地，溅起泥浆三尺：“报！虎牢关南侧山道……发现羊氏斥候踪迹！其人皆着黑衣，佩短刃，腰系赤绦，已与我哨骑交手三合，斩我二人，遁入松林不见！”
袁绍瞳孔微缩，却未惊，反笑了一声：“好个羊叔稷……果真来了。”他缓缓收剑归鞘，指尖在剑柄缠丝上轻轻一捻，似在确认那柄曾被袁术亲手所赠、又于洛阳宫中亲手折断的“青冥剑”是否还藏在袖底暗格之中。此剑早已不存，可那截断刃的寒意，却日日灼烧着他掌心。
他转身，目光扫过帐中诸人，最终停在曹操空置的席位上——那里酒盏尚温，残酒半倾，一枚未及拾起的青玉簪静静卧在席边，簪首雕着细巧的羊首纹，羊角盘曲如钩，角尖一点朱砂未干。
袁绍弯腰拾起，指尖摩挲那点朱砂，忽然开口：“孟德走时，可曾留下什么话？”
帐中静默片刻，一旁侍立的荀谌低声答道：“曹公只说……‘愿盟主慎思’四字，再无他言。”
“慎思？”袁绍低笑，将玉簪收入袖中，声音轻得如同耳语，“他倒真以为我还会思量旧情么？”话锋陡转，厉声道：“传令！全军拔营！即刻开拔虎牢关！”
“不可！”一声清越喝止自帐口传来。
众人循声望去，只见一袭素白深衣的羊耽负手立于帐门，发带微湿，衣摆沾泥，肩头尚凝着几颗将坠未坠的雨珠。他身后并未跟从一兵一卒，唯有一柄乌木为鞘的长剑斜挂腰际，剑穗垂落，末端系着一枚小小青铜铃——正是当年在洛阳西苑共习剑术时，曹操亲手所铸，铃内嵌三粒玄铁沙，振之无声，唯持剑者心静如水时，方能听见极细微的“簌簌”微响。
帐内霎时鸦雀无声。袁绍握簪的手指骤然收紧，指节泛白，却仍端坐不动，只抬眼直视羊耽：“叔稷来得巧。正欲攻城，你便到了。”
羊耽缓步而入，靴底碾过方才袁绍劈断的案角碎木，发出细微脆响。他径直走到主位前，并未向袁绍行礼，亦未看那空置的曹操席位，只将目光投向帐壁高悬的联军地图——图上虎牢关以朱砂圈出，三道墨线自东、南、北三方蜿蜒逼近，唯独西面空白一片，仿佛被刻意抹去。
“本初兄。”羊耽开口，声调平和，却字字如凿，“你可知为何虎牢关西门，至今无人驻守？”
袁绍冷笑：“莫非叔稷要告我，西门有伏兵百万？”
“伏兵没有。”羊耽摇头，指尖点向地图西面苍茫群山，“但西门之外，是邙山余脉，山势陡峭，林木蔽日，唯有一条羊肠小道可通，名曰‘断魂涧’。涧底终年雾锁，毒瘴弥漫，飞鸟难渡，猿猱愁攀。”
他顿了顿，目光缓缓扫过帐中诸将：“可就在三日前，我遣人探得——断魂涧雾气散尽，涧底淤泥翻涌，露出三处新掘的暗渠口。渠壁青砖规整，砖缝间嵌着未干的桐油灰，显是新砌不过七日。”
帐内有人倒吸冷气。鲍信霍然起身：“羊公是说……关内有人与外勾连，欲借暗渠运兵？”
“非也。”羊耽摇头，唇边浮起一丝极淡的笑意，“是运粮。”
“运粮？”袁绍眉头拧紧，“虎牢关内守军不足八千，存粮足支三月，何须夜半偷运？”
“因关内八千人，”羊耽声音渐沉，目光如刀，“已有三千，非董卓之兵。”
帐中顿时哗然。张邈失声：“莫非是……内应？”
“是降卒。”羊耽一字一顿，“董卓自西凉裹挟而来的羌胡部族，不堪酷役，半月前已密遣使者至我营中，愿献关西门，换一条活路。”
袁绍猛地站起，案上铜爵被袍袖扫落，“哐当”一声摔得粉碎：“既如此，你为何不早报联军？”
“因使者所呈信物，”羊耽终于看向袁绍，眸光清亮如洗，“是一枚断齿。”
袁绍身形一晃，脸色瞬间惨白如纸。
羊耽从怀中取出一方素绢，展开，其上赫然并排陈列三枚染血断齿——两枚犬齿，一枚臼齿，齿根尚连着暗红筋络。他声音不高，却清晰贯入每个人耳中：“此乃袁家宗祠地下密室铁匣所藏之物。二十年前，汝父袁逢薨逝，按袁氏祖制，须取直系子弟乳牙一枚，封入铁匣，埋于祠堂梁柱之下，以镇宗脉。汝兄袁基、汝弟袁术，及你袁本初，三人之齿，俱在此中。”
他指尖轻点中间那枚臼齿：“这一枚，齿根内侧刻有‘本初’二字微痕，用银针方可刮出。袁公当年亲督此事，该不会忘吧？”
袁绍喉结剧烈滚动，额角青筋暴起，却一个字也吐不出来。帐中诸将面面相觑，谁也不敢开口。唯有那青铜铃，在羊耽腰间微微一颤，发出几不可闻的簌簌声，仿佛无数细沙正悄然滑过时间的窄缝。
羊耽收起素绢，语气已恢复寻常：“那三千羌胡，愿于今夜子时，打开西门。但需一人亲入关内，持此信物，与守将对验齿痕，并当场赐予免死铁券。否则，宁可焚关自尽，绝不降。”
他目光平静地迎向袁绍：“袁盟主，此等大事，岂敢擅专？故特来请命——由谁入关？”
帐内死寂。烛火噼啪爆裂一声。
袁绍盯着羊耽，嘴唇翕动数次，终究未能成言。他忽然想起昨夜暴雨中，自己独自坐在帐内，反复擦拭那柄早已不存在的青冥剑时，心中翻涌的并非对董卓的恨，而是对羊耽的疑——疑他为何能安然脱身于洛阳围困，疑他如何能在虎牢关下从容设宴，疑他袖中那柄从未出鞘的乌木剑，究竟藏着几道未曾显露的锋芒。
就在此时，帐外忽传急促鼓点，三通急鼓，正是军中最高警讯！
未等众人反应，一名浑身浴血的斥候撞进帐来，甲叶崩裂，左臂齐肘而断，右手却死死攥着半幅残旗，旗面焦黑，唯余一角猩红篆字——“陷”！
“报——！”斥候嘶声力竭，“西面……西面山道……陷阵营！黑甲！玄旗！旗上无字……唯有一只白骨手掌印！已破我左翼三道鹿角，距中军大帐……不足五里！”
“陷阵营？”袁绍瞳孔骤缩，失声，“高顺？！”
“非也！”斥候咳出一口黑血，眼中尽是骇然，“旗手……旗手是……是曹公麾下校尉，姓典，名韦！”
轰——
帐内炸开一片惊呼。典韦！那个曾在酸枣营中赤手搏杀两头疯牛、被袁术赞为“古之恶来”的巨汉！他怎会出现在西面？！虎牢关西门分明无人驻守，典韦所率之兵，又从何处而来？！
羊耽却未动容。他静静看着袁绍惨白的脸，看着那枚被攥得几乎变形的断齿素绢，看着帐顶摇曳的灯焰将袁绍的影子拉长、扭曲，最终投在地图上——正正覆盖住虎牢关西门那一片被刻意留白的苍茫山色。
雨早已停了。可帐外，风起了。
风卷着未散的湿气，裹着断魂涧方向飘来的、极淡极淡的一缕腥甜气息——那是新翻的泥土混着陈年尸骸的味道，是暗渠深处桐油灰与腐叶发酵的气息，是三千羌胡在绝望中舔舐刀锋时，舌尖尝到的铁锈味。
羊耽忽然抬手，解下腰间乌木剑，递向袁绍。
剑鞘朴素无纹，唯在尾端阴刻一行小字，笔锋凌厉如刀：“予羊。”
袁绍僵立原地，手指颤抖，却迟迟不敢去接。
羊耽也不催，只将剑横于掌心，剑穗垂落，青铜铃静默如初。帐内烛火猛地一跳，映得他眸中似有星河流转，又似万古寒潭，深不见底。
“本初兄。”他声音很轻，却压过了帐外呼啸的风声，“此剑，昔年你赠我防身，今日，我还你。”
风掀帐帘，猎猎作响。门外天色，已由铅灰转为一种沉郁的青紫，仿佛天地正屏息，等待某道雷霆劈开这凝滞的混沌。
袁绍喉头滚动，终于伸手，指尖触到冰凉剑鞘的刹那，羊耽忽又开口：
“还有一事，忘了告知。”
他顿了顿，目光掠过袁绍袖中那枚青玉簪，掠过帐角碎裂的案木，最后落回袁绍骤然收缩的瞳孔里：
“那三千羌胡，昨夜已将西门铁闩熔断。今夜子时，他们不会开门——因门，早已虚掩。”
风，骤然狂烈。帐顶铜铃齐鸣，嗡嗡震耳，恍若万鬼同哭。
而羊耽腰间那枚青铜铃，依旧寂然无声。
袁绍的手，悬在半空，再无法落下。
帐外，马蹄声如雷碾过大地，越来越近，越来越响，仿佛整座虎牢关都在这铁蹄之下簌簌发抖。可那蹄声的方向，并非来自西面——而是自东、自南、自北，三面合围，如潮水般汹涌而至。
典韦的陷阵营，只是第一道浪。
真正的海啸，还在后面。
羊耽静静看着袁绍，看着这位曾经意气风发、如今面如金纸的盟主，忽然微微一笑，那笑容里没有讥诮，没有悲悯，只有一种近乎残酷的澄澈：
“本初兄，你还要……慎思么？”
帐内烛火，倏然全灭。
唯余帐外，一道惨白电光撕裂青紫色天幕，瞬间照亮袁绍手中那枚青玉簪——簪首羊角纹上，一点朱砂，正缓缓晕开，如泪，如血，如一道再也无法愈合的旧伤。