毛氏自练武以来，从来没有怕过任何一个人，即使以刘卫辰身份之高，她都是说杀就杀，丝毫没有顾虑过后果。
这次苻秦出兵，邓羌伤势尚未痊愈，无法领军，毛兴麾下将领本就不多，邓羌见状，干脆劝说毛兴，让之前...
沧州城头的暮色沉得极重，仿佛一块浸透了墨汁的厚绒布，缓缓压向海天相接处。邓羌勒住战马，仰头望着那被水网环抱的城池，喉结上下滚动了一下，却终究没发出半声慨叹。他身后是七千疲惫不堪的秦军精骑，铠甲上沾着兖州黄土与泰山松脂混成的暗褐污迹，战马喘息粗重，鼻孔喷出的白气在冷风里凝成细碎冰晶，又迅速消散。这七千人，曾踏平代北雪原、撕裂淮泗防线、逼得谢玄退守渔阳，如今却在这座滨海小城前，被一道道人工开凿的沟渠、一处处依水而建的木垒、一队队乘舟往来如梭的晋军弓弩手，生生拖垮了锐气。
邓羌不是没试过火攻。他命人砍伐泰山松林，扎成百只火筏，趁夜顺流而下，直冲沧州东门水道。可火筏刚入主河道，两岸芦苇丛中便腾起无数火箭，箭镞裹着浸油麻布，呼啸着钉入筏身，火势未及蔓延，上游水闸轰然落下，激流倒灌，将尚未燃透的火筏尽数掀翻沉底。更可怕的是，次日清晨，晋军竟在河滩浅水处打捞起三具秦军斥候尸首——每人脖颈皆被细绳勒断，尸身却未沉，而是被刻意缚在浮木上，随潮水漂至秦军营前。邓羌亲自验尸，见那绳结打得极巧，似是渔家缚网之法，绳痕深嵌皮肉，显是活生生绞死，而非死后伪造。他默默解下腰间佩刀，亲手将三具尸体掩埋，回营后即下令：此后所有斥候，须三人同行，每两刻须燃狼烟为号，违者斩。
可狼烟也救不了他们。第三日，右翼哨所再失联络，邓羌亲率五百骑奔袭，只见哨所木栅完好，灶台余温尚存，唯独三十名士卒连同炊事老卒，尽数不见。地上唯余三枚铜钱，排成三角，钱面朝上，纹路清晰——那是晋军学宫新铸的“临淄通宝”，背面铸有“仓廪实”三字小篆。邓羌拾起一枚，指尖摩挲着那微凸的刻痕，忽然想起十年前在枋头见过的王谧手札，其中一页批注：“兵者，诡道也；治者，信道也。信立则民附，附则粮足，足则可久。”他当时嗤笑这儒生迂阔，如今却觉那“仓廪实”三字如针扎心。晋军不杀人，只夺人，夺其胆，夺其信，夺其以为可以喘息的方寸之地。
消息传至临淄，王谧正于府邸西园竹亭中对弈。对面坐的是刘穆之，执黑子，落子如风，连破刘裕布下的三处眼位。刘裕侍立亭外，玄甲未卸，肩头还沾着兖州带回来的松针，目光却始终凝在棋枰之上。王谧执白，指间一枚玉子温润生光，迟迟未落。他望向远处海天一线处飘来的几缕黑烟——那是沧州方向报捷的烽燧，烟色淡而匀，显是敌军暂退，并非溃败。
“邓羌退了。”王谧终于开口，声音低沉如古井投石，“但不是败走。”
刘穆之抬眼，眸中精光一闪：“他必南下徐州。”
“徐州？”刘裕脱口而出，随即自知失言，垂首肃立。
王谧却笑了，将手中白子轻轻按在棋枰左下角星位：“非也。他若去徐州，桓熙必弃洛阳而救，苻融岂肯放此良机？邓羌此去，是逼我们拆东墙补西墙。”他顿了顿，指尖划过棋盘上一条横贯东西的虚线——那是青、兖、徐三州交界处的泗水流域。“他要逼我调樊能甘棠回援，或抽朱亮孙五回守泰山，甚至……”他目光扫过刘裕，“调你去彭城。”
刘裕肩头松针簌簌震落，却未抬头。
“可樊能甘棠正卡在济水北岸，盯着苟苌南下的粮道；朱亮孙五守着泰山隘口，防的是毛兴与桓石虔合兵；至于你……”王谧起身，缓步踱至亭边，遥望北方，“你前日送来的密报，说邓羌军中突现数百辆双轮铁轴车，车辙深逾三寸，载重远超寻常辎重车，车上蒙着油布，隐约可见长条状凸起——那不是攻城槌，亦非云梯。”
刘穆之倏然抬头：“弩炮？”
“正是。”王谧转身，袍袖带起一阵清风，“邓羌弃了快马轻骑的锋锐，改用重装器械，说明他已彻底放弃野战决胜，转而图谋一地之坚。他若真欲破城，沧州水网便是绝地；若他另寻目标……”他目光如电，直刺刘裕，“刘裕，你速返兖州，不必迎敌，只做一事——沿泗水、沂水两岸，尽毁所有可泊大船之津渡，焚其码头栈桥，凿沉所有未及驶离的商旅舟楫。无论官私，一律不留。”
刘裕单膝跪地，甲叶铿然：“诺！”
“且慢。”王谧忽又唤住，“你沿途所见，凡有百姓携家带口南逃者，不得驱赶，反要设粥棚，派医官，记其户籍乡里。若有人问为何毁渡，便答：‘邓羌将引黄河水倒灌泗水，淹尽鲁南沃野，此非为攻城，乃欲使千里膏腴，化为泽国。’”
刘穆之面色微变：“此言一出，鲁南必乱。”
“乱便乱吧。”王谧负手望天，云层缝隙里漏下一束惨白日光，照在他眉骨高耸的侧脸上，“乱了，才好重建秩序。邓羌想以水为兵，我便以水为政——他引水淹田，我引水灌渠；他焚舟断路，我造船通漕。待他发现泗水两岸无船可征、无人可胁、无粮可掠时，便该明白，他撞上的不是一座城，而是一张织了十年的网。”
话音未落，西园外忽传来急促脚步声。一名亲兵踉跄奔至亭下，甲胄上泥点斑驳，手中紧攥一封火漆未拆的急报：“主公！成都……成都陷落了！”
亭中空气骤然凝滞。刘穆之手中黑子滑落，砸在青砖上，裂成两半。刘裕依旧跪着，脊背却绷得笔直，如同一张拉满的硬弓。王谧缓缓闭目，再睁开时，眼底已无波澜，唯余一片寒潭深水：“念。”
亲兵展开文书，声音发颤：“……十一月十七日，慕容冲督军围城，城内氐族豪右开西门迎降。十九日亥时，慕容冲颁屠城令，纵兵劫掠三日……二十二日，城中火起十余处，官署尽焚，太守以下文武六十三人，或死于乱刃，或投井自尽……二十三日晨，秦军监军赵迁欲止暴行，被慕容冲以‘惑乱军心’罪斩于市曹……”
王谧听完，竟微微颔首，仿佛只是听闻一场寻常秋雨：“知道了。传令学宫祭酒，即刻召齐史官、律博士、户曹掾属，明日卯时，于明伦堂议‘成都善后六策’。”
亲兵愕然：“主公，此刻……”
“此刻更要议。”王谧打断他，声音平静得令人心悸，“成都虽失，户口田籍、仓廪账册、水利图志，此前三年已悉数誊录副本，藏于临淄、琅琊、下邳三处秘库。屠城三日，杀的是人，烧的是屋，毁不了纸上的墨迹，更毁不了人心深处的算筹。传下去：自即日起，凡蜀中流寓青兖者，凭旧籍可授田三十亩，免赋三年；愿归故里者，发路费、配牛车、遣医官随行；若携幼子者，另加米粟十斛。另，命崔宏从沧州抽调三百名熟悉水运的匠人，即赴下邳，督造‘飞云舟’二十艘——船身须覆生牛皮，船首设撞角，舱内分三层，上层藏强弩，中层贮火油，下层通水道，可于浅滩激流中逆流而上。”
刘穆之终于开口，声音干涩：“主公，飞云舟图纸……尚未定稿。”
“那就边造边改。”王谧拂袖转身，走向竹林深处，“邓羌用铁轴车运弩炮，我便用飞云舟运火油；他想以水困我，我偏以水载兵。成都失了，便再造一个成都——不在岷江畔，在泗水旁；不在锦官城，在琅琊郡。告诉匠人们，第一艘飞云舟下水之日，我要在船头刻四个字。”
“哪四字？”刘穆之追问。
王谧停步，未回头，只将左手摊开，掌心赫然躺着一枚临淄通宝，背面“仓廪实”三字在夕阳下泛着幽微青光：“仓廪实，天下安。”
三日后，彭城北郊。刘裕率两千轻骑疾驰而至，眼前泗水滔滔，两岸码头却已成焦土。十余座栈桥尽数坍塌，木料炭化扭曲，余烬未冷；数十艘大小船只横七竖八搁浅在滩涂，船身被凿开碗口大洞，江水汩汩涌入。最触目惊心的是下游十里处，一座新建的夯土堰坝横亘河心，坝体以桐油石灰密缝，坝顶插满削尖木桩，堰下水位明显抬升，浑浊浪头拍打坝基，发出沉闷如鼓的轰鸣。
刘裕翻身下马，蹲身掬起一捧河水——水中竟悬浮着细密黑沙，颗粒粗粝，绝非泗水自有。他眯眼望向西北方，那里是泰山余脉，山势陡峭，多生黑曜岩。他忽然明白了王谧那句“邓羌欲引黄河水倒灌泗水”的深意：所谓倒灌，非指引黄入泗，而是借泰山黑砂，壅塞河床，抬高水位，待汛期一至，洪水必然漫过堤岸，淹没两岸万顷良田。而如今这堰坝，正是以彼之道还施彼身——用黑砂筑坝蓄水，水位越高，一旦决口，冲击力越猛；但王谧偏偏不决口，反将蓄水导引至新挖的七条支渠，渠水清冽，正汩汩注入干涸的琅琊屯田区。
“传令！”刘裕霍然起身，声音如金铁交鸣，“留五百人守坝，其余人随我沿沂水北上！慕容冲在成都屠城，血未冷；邓羌在兖州纵兵，火未熄。今日我等不烧一房，不杀一人，只做两件事——掘渠引水，垦荒播麦！”
副将迟疑：“将军，邓羌大军……”
“邓羌若来，”刘裕解下腰间佩刀，刀尖深深插入湿润泥土，直没至柄，“便让他看看，晋人手里握的，从来不只是刀。”
同一时刻，长安太极殿。苻坚枯坐于丹陛之上，面前摊着三封染血奏章：一封来自成都，慕容冲详述“诛叛逆、肃奸宄”之功；一封来自洛阳，苻融称“围城已逾二十日，城中食尽，人相食，旦夕可克”；第三封却来自幽州，苟苌密报：“邓羌军粮将尽，屡攻沧州不克，今已南下，然晋军于泗水筑堰，水位日高三寸，恐有异动……”
苻坚伸出枯瘦手指，轻轻抚过奏章上“人相食”三字，指腹沾上一点早已干涸发黑的血渍。他忽然剧烈咳嗽起来，喉头涌上腥甜，却硬生生咽下，只将嘴角一抹殷红，用袖口抹去。阶下群臣屏息，连呼吸都放得极轻。良久，苻坚抬起眼，目光扫过殿中诸将——阳平公苻融、尚书左仆射权翼、龙骧将军姚苌……最后，落在御史中丞王猛遗孤王镇恶身上。少年王镇恶垂首而立，玄色朝服衬得脸色苍白如纸，右手却下意识摩挲着腰间一柄短剑，剑鞘乌木，剑格处隐隐可见一道细微裂痕，似是多年把玩所致。
“镇恶。”苻坚忽然开口，声音沙哑如砂砾摩擦，“你父亲在世时，常言‘治大国若烹小鲜’。今日这锅汤，是火候太急，还是佐料太杂？”
王镇恶身形微震，却未抬头，只将右手缓缓移开剑柄，深深一揖：“陛下，汤沸则溢，火急则焦。若欲得醇厚之味，当先滤其渣，澄其源。”
殿中一片死寂。权翼眼中精光爆射，姚苌面沉如水，苻融则微微颔首。苻坚凝视少年片刻，忽然长长吐出一口浊气，那气息悠长而沉重，仿佛卸下了千钧重担。他缓缓起身，走向殿角一架青铜编钟，伸手取下一支素木钟槌，轻轻一击——“嗡”的一声，余音绵长，在空旷大殿中反复震荡，竟似带着某种奇异的穿透力，直抵人心深处。
“传诏。”苻坚的声音重新变得清越，“着慕容冲即刻班师，押解成都降吏、工匠、书吏三千人，经汉中、南阳，直抵临淄——王谧不是爱修书楼么？朕便给他一座活的藏书阁。再传旨邓羌，命其暂停南下，转道西进，接应毛兴攻取下邳。若下邳得手……”他顿了顿，目光如刀，扫过殿中每一双眼睛，“便以临淄为最终目标。”
钟声余韵未散，殿外忽有一阵疾风卷过，吹得檐角铜铃叮当作响。风中似有隐约海腥气，混着初春将至的微寒，悄然渗入这金碧辉煌的宫阙深处。