就在南方军因谢菲尔德坠机而短暂调整部署的当口，‘暗影’的第二批援兵裹挟着更猛烈的火力扑了上来！
桑德曼只觉得肩上的压力骤然倍增！密集的弹雨如同泼水般倾泻而至，其中那挺M2HB重机枪尤为致命！...
枪声余音未散，水晶吊灯的光晕在震颤中碎成一片晃动的银斑。
大厅里顷刻间炸开一片尖利的哭嚎与推搡的闷响。香槟塔被撞翻，金黄色的酒液泼洒在猩红地毯上，像一摊迅速洇开的血。几只高跟鞋被踩掉在地，裸露的脚踝在混乱人潮里惊惶乱蹬。有人扑向雕花廊柱，有人死死攥住侍者托盘边缘，指节泛白；更有人直接瘫软在地，裙裾凌乱，口红 smeared 在惨白脸颊上，活像刚从恐怖片场逃出的群演。
徐川却稳稳立在原地，甚至微微歪了头，像在辨认一段走调的交响乐——那枪声太短促，太干净，没有火药爆燃的拖尾嘶鸣，倒像是消音手枪在极近距离击发时特有的、带着金属冷感的“噗”一声。
“不是狙击。”他低声道，声音轻得只有身旁的斯瓦格能听见。
斯瓦格没应声，但绷紧的下颌线松了一瞬。他右手已按在腰后枪套上，拇指顶开保险扣，动作熟稔得如同呼吸。目光如鹰隼般扫过大门方向：两扇厚重的橡木门正被一股蛮力猛地撞开，门轴发出刺耳呻吟；门外走廊灯火通明，却空无一人，只有被风掀动的深红色丝绒帷幔在门口猎猎翻飞，像一面无声招展的败旗。
“不是冲唐尼来的。”徐川又补了一句，嘴角甚至翘起一丝兴味，“是冲他身后的‘影子’。”
话音未落，班宁已护着唐尼退至安全通道入口。可就在那扇沉重的合金防爆门即将合拢的刹那——
一道黑影，快得几乎撕裂空气，从门缝里斜刺而出！
不是子弹。
是一把刀。
薄刃如墨，在顶灯光线下只泛出一线幽蓝寒芒，直取班宁后颈！
班宁反应快得匪夷所思，身体本能前倾，同时右肘向后猛砸！肘尖与刀背轰然相撞，发出“铛”的一声脆响，竟似金铁交击！刀锋被硬生生荡开半尺，黑影借力旋身，足尖在合金门框上一点，整个人如鹞子般倒翻而回，落地无声，稳稳站在大门内侧三米处。
全场死寂。
连尖叫都卡在喉咙里，只剩下粗重的喘息和酒杯坠地的清脆碎裂声。
那人一身毫无标识的哑光战术黑衣，连头都裹在同色兜帽里，只露出下半张脸——线条冷硬，唇色淡得近乎苍白。他左手垂在身侧，右手随意握着那柄细长的战术匕首，刃尖斜指地面，一滴暗红血珠正沿着刀脊缓缓滑落，砸在光洁大理石地面上，绽开一小朵妖异的花。
班宁左小臂外侧赫然一道斜长刀口，深可见骨，鲜血正汩汩涌出，瞬间浸透了他昂贵的定制西装袖口。他却像感觉不到痛，双目灼灼盯住那人，呼吸沉稳，肩背肌肉虬结如铁，仿佛一头被彻底激怒的棕熊，只待雷霆一击。
“谢菲尔德的人？”唐尼的声音从安全通道阴影里传来，竟未失一分镇定，反而带着种近乎病态的亢奋，“呵……终于肯露面了？”
黑衣人没答话。他缓缓抬起左手，不是去摘兜帽，而是将食指竖在唇前，做了个噤声的手势。
动作轻慢，带着一种令人毛骨悚然的优雅。
然后，他目光越过班宁，越过层层叠叠的特勤局人墙，精准地、毫不偏移地，钉在了徐川脸上。
徐川迎着那道视线，挑了挑眉。
那眼神里没有杀意，没有愤怒，甚至没有情绪——只有一种纯粹到极致的、冰冷的审视，像一台精密仪器在扫描一件未知样本。仿佛他闯入这纸醉金迷的庆功宴，并非为了刺杀，而是专程为确认某个人的存在而来。
时间凝滞了三秒。
黑衣人忽然动了。
他右手腕一翻，匕首消失不见，随即左手探入战术裤兜，再抽出时，掌心静静躺着一枚东西——
一枚黄铜质地、边缘磨损严重的旧式怀表。
表盖半开，露出里面早已停摆的珐琅表盘。秒针僵在“12”字上，分针指着“3”，时针则歪斜地卡在“7”与“8”之间。
他手臂微抬，将怀表正面朝向徐川，动作平稳得如同展示一件古董。
徐川瞳孔骤然一缩。
那表壳内侧，用极细的刻刀，蚀刻着一行几乎难以辨认的微型中文小篆：
【赤海·七号】
——是他亲手交给红海行动特别观察组第七批联络员的信物！全球仅此一枚！三年前，那支队伍在亚丁湾执行代号“海渊”的绝密侦察任务时，全员失踪，生不见人，死不见尸。连残骸都没捞上来一块！
这枚怀表，本该随他们一同沉入马里亚纳海沟最幽暗的褶皱里！
徐川脸上那点玩世不恭的笑意，彻底冻结了。他指尖无意识地蜷了一下，指甲深深掐进掌心，带来一阵锐痛，才勉强压住喉头翻涌的腥甜。
斯瓦格几乎是同一时刻察觉到了他的异常。他侧过头，目光如刀，紧紧锁住徐川骤然失血的侧脸，嘴唇无声翕动：“谁？”
徐川没看他，视线死死黏在那枚怀表上，声音压得极低，沙哑得如同砂纸摩擦：“……我的人。”
就在这电光石火的僵持里，变故再生！
“砰！！！”
一声比先前更加震耳欲聋的爆响，猛地从宴会厅穹顶炸开！
不是枪声。
是玻璃碎裂的轰鸣！
众人惊骇抬头——只见正中央那盏巨大的、由数百颗水晶棱镜组成的吊灯，竟从中部轰然炸裂！无数尖锐碎片如暴雨般倾泻而下！晶莹剔透的死亡之雨，在灯光下折射出千万道刺目的、令人眩晕的光束！
“卧倒——！！！”
班宁的吼声带着撕裂般的沙哑，却已晚了一步。
碎片雨覆盖范围太大，速度太快！前排宾客甚至来不及做出反应，就有数人被尖锐棱角划破脸颊、削断发髻，鲜血瞬间涌出。更有几块拳头大的水晶残骸，裹挟着万钧之势，直直砸向唐尼藏身的安全通道入口！
“呃啊——！”一名挡在前方的特勤局特工闷哼一声，被一块重达数公斤的吊灯底座残骸狠狠砸中后背，整个人如断线风筝般向前扑倒，当场昏死过去！合金门被冲击波震得嗡嗡作响，门缝里透出的光线剧烈晃动。
就在这片由光与碎玻璃构成的混沌风暴中心，那名黑衣人动了。
他没有扑向唐尼，也没有攻击班宁。
他身形一矮，如同融入阴影的墨汁，迅疾无比地朝着徐川的方向，直线突进！
目标明确，势不可挡！
“拦住他！”班宁暴喝，不顾手臂重伤，一个箭步横跨而出，魁梧身躯带着千钧之力，狠狠撞向黑衣人侧肋！
黑衣人甚至没有看他一眼。就在班宁身体即将接触的瞬间，他左脚猛地踏前半步，重心下沉，右膝闪电般向上顶出！膝盖与班宁撞来的肘部狠狠对撞！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂脆响清晰可闻！
班宁前冲的势头戛然而止，整条右臂以一个诡异的角度软软垂落下来，额角青筋暴起，豆大的汗珠混着血水滚落，却硬是咬紧牙关，没吭出一声！
黑衣人借着反作用力，身形如陀螺般疾旋半圈，竟已越过班宁，距离徐川不足五米！手中不知何时又多了一柄短小精悍的战术电击器，前端两根幽蓝电弧疯狂跳跃、嘶鸣，发出令人头皮发麻的“滋啦”声！
徐川依旧站着，没动。
他甚至缓缓抬起右手，用拇指指腹，轻轻擦过自己左耳耳垂——那里，有一颗极其微小、几乎与肤色融为一体的黑色痣。
这是红海行动内部，最高级别的、只存在于绝密档案里的身份识别标记。
黑衣人脚步猛地一顿。
他兜帽下的视线，死死盯住徐川的动作，瞳孔深处，那层坚冰似的漠然，终于裂开一道细微却真实的缝隙，翻涌起一种近乎灼热的、难以置信的震动。
就在这万分之一秒的迟滞里——
“叮！”
一声极其轻微、却异常清越的金属弹跳声，毫无征兆地响起。
一颗黄豆大小的、表面布满细密纹路的银色圆球，不知从何处激射而来，不偏不倚，正正砸在黑衣人握着电击器的右手腕关节上！
“呃！”黑衣人手腕剧震，电击器脱手飞出，幽蓝电弧在空中徒劳地闪烁两下，熄灭。
他霍然回头！
目光如电，穿透混乱人群，精准锁定了廊柱阴影深处——
斯瓦格站在那里，右手还保持着投掷的姿势。他脸色阴沉如铁，左手却已闪电般从腋下枪套里拔出一把银灰色的紧凑型手枪，黑洞洞的枪口，稳稳指向黑衣人眉心。
“放下武器。双手抱头。蹲下。”斯瓦格的声音冷硬如铁，每个字都像冰锥砸在地上，“现在。”
黑衣人沉默着，缓缓转回身，视线再次落在徐川脸上。那眼神复杂得难以言喻，有确认，有震动，更有一种沉甸甸的、近乎悲怆的托付之意。他喉结上下滚动了一下，似乎想说什么，最终却只是极其缓慢地、幅度微小地点了点头。
然后，他做出了一个让所有人瞠目结舌的动作。
他右手伸向脖颈，指尖捏住一根几乎看不见的黑色细线——那是战术服内置通讯器的物理切断开关。
“啪。”
一声轻响。
紧接着，他左手探入战术马甲内袋，掏出一个巴掌大小、通体漆黑的金属方盒，毫不犹豫地朝着徐川脚下，用力掷来！
“接住！”
声音低沉沙哑，带着一种奇异的、不容置疑的决绝。
徐川没有丝毫犹豫，右手闪电探出，五指张开，稳稳将那冰冷的金属方盒抄入掌心！
几乎就在盒子入手的同一刹那——
“轰隆！！！”
宴会厅西侧墙壁，靠近服务通道的位置，毫无征兆地爆开一团刺目的橘红色火球！震耳欲聋的爆炸声浪裹挟着灼热气流，瞬间席卷全场！坚固的防火墙体被炸开一个狰狞的大洞，碎砖断木如炮弹般四射横飞！
浓烟滚滚，烈焰升腾！
黑衣人借着这毁灭性的烟幕掩护，身影猛地向后一跃，如离弦之箭般倒射入那片翻腾的火海与浓烟之中！只留下一个在烈焰映照下、急速缩小的、孤绝的黑色剪影。
“追！不能让他跑了！”班宁嘶吼着，强忍剧痛，指挥特勤局特工扑向火洞。
但没人能追进去。灼热的气浪和滚滚浓烟，形成一道天然的、无法逾越的屏障。
徐川低头，摊开手掌。
那枚冰冷的黑色金属方盒静静躺在他掌心。盒盖上，蚀刻着一个极其微小、却线条凌厉的图案——
一只振翅欲飞的、燃烧着赤色火焰的海燕。
红海行动，最高权限代号：【赤燕】。
他指尖用力，按向盒盖中央一个不起眼的凸起。
“咔哒。”
一声轻响，盒盖弹开。
里面没有芯片，没有数据卡，只有一张折叠得方方正正、边缘已被摩挲得发毛的素色信纸。
徐川展开信纸。
上面是几行力透纸背、却异常熟悉的钢笔字迹，笔锋凌厉，带着一种久经沙场的苍劲与决绝：
【贝尔：
当你看到这封信，我们已在海底。
“海渊”任务并非失败，而是……成功。我们找到了它。
但代价是全部。包括我。
这枚【赤燕】，是钥匙，也是墓志铭。
它开启的，不是宝藏，而是潘多拉的魔盒。
唐尼知道一半。谢菲尔德知道另一半。而你……
你必须知道全部。
记住，七号不是终点。是起点。
活下去。等我回来。
——陈默】
最后一个“默”字的末笔，拖出一道长长的、力竭的墨痕，像一道凝固的、不肯干涸的血泪。
徐川握着信纸的手，指节因过度用力而泛出青白。他抬起头，望向那团仍在熊熊燃烧、吞噬一切的烈焰废墟，望向黑衣人消失的方向，望向唐尼在安全通道口被簇拥着、却隐隐透出焦躁与不安的侧脸。
宴会厅里，警报凄厉长鸣，消防喷淋系统开始哗哗喷水，冰冷的水珠打湿了昂贵的礼服，也打湿了地上尚未冷却的血迹与碎玻璃。
靡靡之音早已湮灭，只剩下火焰的咆哮、金属的扭曲声、以及人们压抑的、劫后余生的呜咽。
徐川慢慢将信纸折好，重新塞回【赤燕】盒中。他合上盒盖，金属碰撞发出沉闷的“咔”一声，仿佛为一段尘封的往事，落下最后一道棺盖。
他侧过头，对上斯瓦格那双写满惊涛骇浪与无声质问的眼睛。
徐川扯了扯嘴角，那笑容却比哭更难看，声音低得如同叹息，却又清晰得每一个字都砸在斯瓦格心上：
“老斯……我们好像，真他妈卷进一个天大的麻烦里了。”
他顿了顿，目光扫过远处正被医护人员包扎的班宁，扫过安全通道里脸色阴晴不定的唐尼，最后，落回自己掌心那枚冰冷的、承载着亡者遗嘱的黑色方盒上。
“而且……这个麻烦，恐怕比我们想象的，要古老得多，也……要脏得多。”
水珠顺着他的发梢滴落，砸在黑色方盒上，洇开一小片深色的、模糊的印记，像一滴迟迟不肯落下的、滚烫的泪。