梁衍心中的波澜终于平静下来。他终于完成了这个艰巨的任务！！
虽然他非常认可邢颙的人品，但抛弃冀州牧而投卫将军的事情，却是非常没有信心。
忠义之选下，难免会有变化。
不过，没有意外，邢...
“什么？！于禁军竟被击退了？！”
林牧正端坐于中军帅帐之中，面前摊开的是一幅魏郡全境舆图，指尖缓缓划过漳水河畔那道蜿蜒墨线，眉宇间凝着未散的沉思。帐外风卷旌旗猎猎作响，帐内炭火噼啪轻爆，映得他侧脸轮廓分明而冷硬。话音未落，斥候已掀帘而入，单膝跪地，声音嘶哑却字字清晰：“禀主公！东路军于漳水北岸三十里处遭伏击！麴义率先登死士自峡谷两侧突袭，箭如暴雨，势若崩云！青阳军团阵型被撕裂三处，于将军亲率铁骑断后，稳住溃势，然前锋两万精锐尽殁，辎重营尽数焚毁……现正退守至漳水南岸渡口，重新结阵！”
林牧指尖一顿，停在“斥丘”二字之上，指腹缓缓摩挲着地图粗粝的纸面，未怒，未惊，只轻轻抬眼——那目光沉静如古井，却似有千钧之力压得帐内空气一滞。
黄忠立于左首，银须微扬，沉声道：“麴义果然没走远。他早将先登死士埋于峡谷隘口，专等我军松懈。此战非侥幸，是算准了我军连克数城、士卒疲惫、斥候疲于奔命之隙。更算准了于文则性刚而慎，必亲督前军，以彰其勇——便将第一波箭雨，全倾于他旗号之下。”
于禁此时亦赶至帐中，甲胄染尘，肩甲一道焦黑箭痕尚未擦拭，面色铁青，却无半分推诿之色，抱拳低首：“末将失察，请主公责罚！然末将敢断言：麴义所部未损根本，其伏击之后，必不敢久留原地，当已转向西进，欲与张郃合兵，再择机袭我中路粮道！”
林牧颔首，起身踱步至舆图前，袖袍微扬，指尖点向漳水以西一片丘陵起伏之地：“此处，名曰‘龙脊岗’，南北狭长，东西仅容三车并行，岗上古木参天，岗下溪流隐没于乱石之间——正是设伏绝佳之所。若我是麴义，此战小胜之后，绝不会回邺城复命，而是趁我军主力未至、各路尚在调度之际，将战场主动权夺回手中。”
帐内诸将神色俱是一凛。
“主公之意……”太史慈上前半步，手按刀柄，“是要反伏击？”
“不。”林牧摇头，声音不高，却如金石坠地，“是请君入瓮。”
他转身，目光扫过众人，一字一句道：“传令——九阳军团即刻止步于斥丘城东三十里，就地伐木筑垒，佯作休整；星辰军团中军不动，继续缓进，但每十里扎一空营，篝火彻夜不熄，旌旗遍插丘陵高处，鼓声三更一响，号角五更一鸣，务使敌哨远望，疑我主力未疲、阵势森严。”
“另，调乐进率五千玄甲轻骑，昼伏夜行，绕龙脊岗西侧山坳，潜入岗后十里处‘断魂涧’，待我号令，断其归路。”
“再遣影卫十二人，携‘蜃楼符’三十六道，今夜子时潜入龙脊岗南麓，布幻阵三座——一座虚设粮草大营，一座伪造中军帅帐，一座模拟溃兵营地，皆以真火为引，假烟为幕，务必让麴义斥候亲眼所见，亲耳所闻，亲鼻所嗅！”
“最后……”林牧顿了顿，眸光微寒，“命黄忠率本部三千‘赤霄弓骑’，披黑甲、裹灰巾，匿于龙脊岗北面断崖鹰嘴岩下，伏至天明。若麴义不来，便当蛰伏七日；若他来——”
他掌心猛然一握，咔嚓一声脆响，案上一方镇纸应声而裂！
“——赤霄弓骑，射尽先登！”
帐中肃然无声，唯余炭火爆裂之声。众人呼吸皆屏，心头滚过一道惊雷——林牧此计，环环相扣，虚实相生，非但未因小挫而躁，反借敌锋之锐，倒逼其入死地！这已不是战将之谋，而是统帅之局，是将人心、地利、时机、虚实，尽数纳入掌中揉捏的帝王心术！
黄忠须发微颤，眼中精光迸射，抱拳轰然应诺：“末将领命！赤霄弓骑，宁折不退！”
于禁亦重重叩首：“末将愿为饵，明日辰时，亲率残部沿官道北返，引其入岗！纵粉身碎骨，亦不使麴义生疑半分！”
林牧扶起于禁，拍其臂甲，语气温和却斩钉截铁：“文则不必言死。你活着，比死更有用。明日你退，要退得仓皇，退得狼狈，退得让麴义觉得——林牧军，不过如此。”
翌日辰时，龙脊岗南麓官道烟尘蔽日。
于禁率残部踉跄北撤，旌旗歪斜，甲胄破损，战马口吐白沫，士卒拖枪曳盾，哀声隐隐。队列中甚至可见十余辆翻覆的辎重车，火油桶倾泻满地，焦糊味混着血腥气，在秋阳下蒸腾出绝望的气息。
远处山岗密林深处，一双鹰隼般的眼睛正透过藤蔓缝隙冷冷俯视。
麴义一身玄甲，披风猎猎，身后三百先登死士静默如铁铸，每人背上三支乌铁重箭，腰悬短戟，足踏鹿皮软靴，连呼吸都压得极低。他身旁，张郃负手而立，目光沉静，指尖却无意识摩挲着剑鞘吞口处一道细微裂痕——那是曲梁城破之夜，耿武传送前最后一刻，黄忠袖中飞出的袖箭擦过所留。
“于禁败得……太真了。”张郃低声道，嗓音沙哑，“连溃兵哭声，都像从肺腑里呕出来的。”
麴义冷笑：“真又如何？假又如何？只要他退，就是机会！”他猛地挥手，身后一名亲兵悄然递上一只铜管，管中抽出一卷羊皮，上面墨迹新鲜——正是昨夜影卫所绘“龙脊岗北营”虚景图：辕门宽厚，粮垛如山，中军大帐九层叠顶，帐外巡哨往来如织，更有炊烟袅袅，直上青天。
“看，林牧中军尚在岗北三十里扎营，灯火彻夜不灭。斥候回报，其主力正沿官道缓进，距此不过半日路程。”麴义将羊皮图往张郃眼前一晃，“他以为我怕他？呵……他不知，我先登死士，最擅打的就是这种‘半途截杀’！只要烧了他粮草，毁了他帅帐，林牧纵有百万雄兵，也得饿着肚子滚回荥阳去！”
张郃沉默片刻，忽问：“文远呢？”
麴义一怔，随即哼道：“高览奉命守邺城西门，未随我来。怎么？”
“无事。”张郃收回目光，望向官道尽头那支溃退的残军，眼神幽深，“只是忽然想起，当年在常山，我与文远同习弓马，他总说——最毒的箭，不在弦上，而在敌人以为安全的刹那，才真正离弦。”
麴义眉头一皱，正欲驳斥，忽听岗后密林传来三声短促鹰唳。
他瞳孔骤缩：“斥候回讯！”
亲兵疾奔而至，单膝跪地，声音压得极低：“报！岗北十里，确有大营！营中粮垛堆积如山，守军约两万，皆着星辰军团制式黑甲！中军帐前，‘林’字帅旗猎猎！另有炊烟十七处，马厩十座，蹄印杂乱，显是新扎不久！”
麴义胸中热血轰然上涌，再无半分犹豫，猛地抽出腰间令旗，厉声嘶吼：“先登听令——衔枚！束甲！弓上弦！箭搭羽！目标——龙脊岗北营！给我……一把火烧干净！”
三百先登死士齐齐低吼，如群狼啸月，随即化作三百道无声黑影，贴着山岗北坡枯草疾掠而去，所过之处，连枝头麻雀都未曾惊起半只。
他们不知道，岗北那座“粮草大营”的每一座粮垛，都是浸透桐油的干草捆；每一缕“炊烟”，都是影卫以蜃楼符催动的幻火升腾；那面迎风招展的“林”字帅旗之下，站着的，是三百具穿着星辰军团甲胄、由傀儡术驱动的木偶，关节转动间，发出令人牙酸的咯吱声。
他们更不知道，就在他们翻越岗脊的同一瞬，龙脊岗北面断崖鹰嘴岩下，三千赤霄弓骑已如鬼魅般攀上岩壁，黑甲覆体，弓弦拉满，三千支赤红尾羽的破甲箭，正静静指向岗脊之上那一片跃动的黑色人影。
而于禁，此刻正率残部退至岗南三里处一片洼地，勒马回望。他脸上泥污纵横，可眼中却无半分颓丧，只有一片冰封般的平静。他缓缓摘下头盔，露出额角一道新鲜血口——那是昨夜他亲自撞向一株枯树，只为造出“仓皇逃命、头破血流”的真实伤势。
“时辰到了。”他喃喃道。
话音未落，岗脊之上，骤然爆开一团刺目赤焰！
不是火攻的橘红，而是赤霄弓骑特制爆炎箭炸裂时的灼目猩红！焰光冲天而起，映得整条龙脊岗如同一条燃烧的赤龙脊背！
紧接着，是三千道撕裂长空的尖啸！
箭雨，不是自下而上，而是自上而下，自断崖绝顶，如天河倾覆，悍然泼洒向岗脊之上那三百道猝不及防的黑色身影！
“噗！噗！噗！——”
箭矢贯甲入肉的闷响密集如鼓，先登死士引以为傲的玄铁鳞甲，在赤霄破甲箭面前薄如纸帛！前排数十人连惨叫都未及发出，便被数十支箭钉在岗脊岩石之上，鲜血瞬间染红赭色山岩！
“敌袭——！！！”
“是悬崖！快退！！！”
“弓骑！是林牧的赤霄弓骑！！！”
惊惶的嘶吼第一次在先登死士中炸开。这支从未尝过败绩的百战精锐，第一次在毫无预兆的毁灭性打击下，出现了慌乱！
麴义浑身浴血，一支箭擦着他左耳钉入头盔，箭簇嗡嗡震颤。他狂吼着挥戟劈开两支射来的箭，怒目圆睁，望向断崖之上那片仿佛自地狱升起的赤色箭雨，喉头滚动，却只发出一声野兽般的嗬嗬声——他明白了，自己不是猎人，而是被精心豢养、诱入陷阱的猎物！
“张郃——！！！”他嘶声狂吼，回头望去。
张郃却已不在原地。
只见岗脊另一侧，一道银色匹练如电劈开混乱人群！张郃竟独自策马，逆着溃散人流，朝着岗南方向——朝着于禁残部的方向，孤身冲去！
“张隽乂？！”麴义目眦欲裂，“你疯了？！快回来！！！”
张郃没有回头。他手中银枪如龙，枪尖挑开两名试图阻拦的溃兵，马速不减，直扑于禁所在洼地！他并非逃遁，而是以身为刃，强行撕开一道缺口，为身后尚存的百余先登死士，搏出一条向南突围的血路！
于禁在洼地中看得真切，瞳孔骤然收缩。他未下令放箭，反而猛地举起右手，厉喝：“鸣金——收兵！全军，后撤三里！列拒马阵！”
当啷——当啷——当啷！
清越的金鸣声穿透箭雨与惨嚎，于禁残部迅速后撤，竟在三里外洼地边缘，用断裂的车辕、倒伏的旌旗，仓促结成一道简陋却有效的拒马防线。
张郃一骑如电，冲至拒马阵前二十步，方才勒缰。战马人立而起，长嘶裂云。他银甲染血，发带尽散，长发狂舞，手中银枪斜指于禁，声音沙哑却如金铁交鸣：
“于文则！今日你放我等一线生机，张某记下了！来日邺城之下，必以百倍锋芒还之！”
于禁端坐马上，甲胄肃然，目光如电，与张郃隔空相峙。良久，他缓缓抬起左手，摘下腰间一枚青铜虎符，屈指一弹——
“叮！”
虎符破空，直飞张郃面门！
张郃瞳孔一缩，下意识伸手接住。入手冰凉沉重，赫然是于禁本部青阳军团的调兵虎符，正面镌“青阳”二字，背面刻“临机专断”四字阴文！
“此符，换你身后一百三十七名先登死士的命。”于禁声音平静无波，“回去告诉韩馥——曲梁已破，龙脊已焚，邺城……不过是时间问题。劝他，早做打算。”
张郃攥紧虎符，指节泛白，胸膛剧烈起伏，最终却只狠狠一夹马腹，掉转马头，银枪横扫，护住身后溃兵，朝着南方官道，绝尘而去。
岗脊之上，赤霄箭雨渐歇。
黄忠自断崖跃下，玄甲未染半点尘埃，唯有手中长弓弓弦微微震颤。他走到麴义尸身前——这位不可一世的先登统帅，胸口插着七支赤霄箭，双目圆睁，至死未闭，手中断戟犹自紧握，戟尖深深凿入岩石裂缝之中。
黄忠默默解下自己披风，覆上麴义脸庞。
“老将军……”他低声喟叹，“你输的，不是弓马，不是智谋，是你不信这天下，真有人愿以百万雄兵为饵，只为钓你三百死士。”
岗脊风烈，吹得披风猎猎作响。远处，林牧的星辰军团主力，正踏着整齐步伐，如黑色潮水般，漫过龙脊岗南麓，旌旗之上，“林”字如血，在秋阳下灼灼燃烧。
而邺城方向，一道加急八百里快报，正被信使拼尽最后一丝气力，拍马撞开邺城西门——
“报——！！！龙脊岗大败！麴义将军……阵殁！！！先登死士……全军覆没！！！张郃将军率残部百余人……突围南下……”
城门内，韩馥手中刚刚捧起的茶盏，再次“哐当”一声，摔得粉碎。这一次，滚烫的茶水，烫红了他脚背，他却感觉不到丝毫疼痛。
他只看见，自己亲手提拔的猛将，自己引以为傲的王牌，自己最后一点翻盘的指望……在龙脊岗那道不起眼的山脊上，被林牧用一场教科书般的围歼，碾得粉身碎骨，灰飞烟灭。
堂下，沮授闭目，田丰垂首，辛评兄弟面色惨白，而角落阴影里，郭图、许攸等人，彼此交换了一个意味深长的眼神，指尖在袖中，缓缓掐断了一根早已备好的红线。
邺城，这座千年古城的根基，正在无声震颤。