尤利西斯听完埃兹拉对整件事的描述，再次眉头紧皱。
他听不出任何问题。
最令他费解的一点。
污染圣辉的地狱之息到底是从哪儿冒出来的？
忽的，一名长老发现了什么，眉头紧锁，走上...
虎尊闻言，冷笑一声，长枪在掌心轻轻一旋，枪尖划过空气发出刺耳嗡鸣，余波震得周围几名灰袍老者衣袍猎猎翻飞。
“好一个‘无法更改’。”他目光扫过众人，语气陡然沉下，“那我倒要问问——若明日方恒站上擂台，体内尚存菲尼克斯的神圣禁锢封印，经脉被蚀、神魂受压、力量运转滞涩三成以上，他如何出招？如何闪避？如何活命？”
话音未落，他左手猛然一按方恒后背！
“呃——！”方恒猝不及防，闷哼出口，却并未挣扎。一股温厚如熔岩般的赤色气劲顺着虎尊掌心轰入他脊椎大龙，瞬间贯通百会与涌泉，沿着十二正经奔流而下。
刹那间，方恒只觉体内那团如附骨之疽的神圣禁锢符文猛地一颤，竟被这股霸道至极的赤色气劲强行撕开一道缝隙！始源之力趁隙而入，如春水破冰，迅速裹住残余神圣之力，开始缓慢剥离、压缩、炼化。
他额角青筋微跳，冷汗滑落，却死死咬住牙关没吭一声。
灰袍老者们神色齐变。
“这是……虎尊大人竟以自身界域本源为引，强行助人驱除界尊级禁锢？”为首老者声音发紧，“此等代价，轻则三年内不得动用空间裂斩，重则……”
“重则什么？”虎尊斜睨一眼，枪尖缓缓抬起，指向远处天穹尚未散尽的金色残辉，“重则我虎族少一位战将？还是少一场胜仗？可你们知不知道——”他顿了顿，声音压得更低，却字字如锤，“方恒昨夜，在第七试炼塔第九层，独自斩杀三具‘伪界尊级’腐化守卫，全程未借外力，未启领域，仅凭一杆长戟，三系融合之力叠加七次爆发，把它们钉死在星陨碑上。”
众老者呼吸一滞。
第七试炼塔第九层？那可是连半步界尊都曾折戟沉沙之地！伪界尊级腐化守卫，每一具皆具备真实界尊三成战力，且免疫常规精神震慑与时间迟滞，唯有绝对力量碾压或规则级压制方可破防！
“他不是参赛者。”虎尊一字一顿，“他是钥匙。”
风忽然静了。
远处观战人群早已被侍者清空，此刻唯余星海微澜，浮光跃金。方恒垂首立着，肩头伤口已收口结痂，但皮肤下仍有淡金色纹路隐隐游走，像一条被困在血肉里的细蛇，时而昂首，时而蛰伏。
虎尊收回手，转身望向灰袍老者：“我要三样东西。”
“第一，武极大会正式赛程暂停一刻钟——就现在。我要他在这段时间里彻底拔除禁锢，哪怕只剩一口气，也得是清醒、完整、能握得住戟的手。”
“第二，本届大会所有擂台禁制解除权限，由我亲自录入一道‘虎啸镇域印’。若再有人敢在擂台上动用界尊级以下不可控领域压制、空间锁链、神魂烙印类手段，印即自启，反噬施术者三倍之力。”
“第三……”他顿了顿，目光如刃刮过每一张苍老面容，“我要一份‘界皇密档’调阅权——仅限与方恒相关条目。从他踏入界皇岛起，到今日之前，所有监控记录、能量波动图谱、空间涟漪频谱、甚至他踩过的每一块地砖反馈数据……全要。我要知道，为什么菲尼克斯看见他第一眼，就疯了一样想把他撕碎。”
三十余名灰袍老者面色骤然凝重如铁。
界皇密档——那是比界皇亲笔诏书更严苛的禁忌之物。非界皇亲批，擅阅者当场形神俱灭，连转世机会都不留。
为首老者沉默良久，喉结滚动一下，终于缓缓抬手，自袖中取出一枚灰蒙蒙的玉珏，边缘镌刻九道螺旋暗纹，中央一点赤斑似血未干。
“虎尊大人……此物名为‘溯影珏’，持之可调阅三日内密档。超过时限，需界皇真血解封。”他声音干涩，“且……仅限您一人查阅，不可拓印，不可传念，不可复述。珏毁，则阅者神魂自焚。”
虎尊接过玉珏，指尖在赤斑上轻轻一按，玉面顿时浮起一层薄如蝉翼的微光，映出方恒初登界皇岛时的画面：他背着魔神长戟，踏过白玉虹桥，身后影子在日光下微微扭曲，竟比常人多出一道虚影轮廓——那影子没有五官，却手持一柄断裂长剑，剑尖滴落的不是血，而是不断蒸发又重聚的黑色雾气。
虎尊瞳孔骤缩。
方恒亦在此刻猛然抬头，似有所感，目光直直撞上玉珏微光中的自己。
——那道多出来的影子……他从未见过。
可就在他心神震动的一瞬，体内尚未清除干净的神圣禁锢突然剧烈搏动！仿佛被某种更高位阶的存在所唤醒，金纹疯狂蔓延，直逼识海！
“唔！”方恒膝盖一软，单膝跪地，右手死死扣进地面星砂之中。
“糟了！”虎尊低喝，一把抓住他手腕，却见方恒左手五指已在无声中染成墨黑，指甲暴涨三分，泛着幽冷金属光泽，指尖渗出的不再是血，而是粘稠如沥青的暗紫色液体，落地即蚀，星砂嘶嘶作响，腾起缕缕紫烟。
“始源污染反噬？不……不对！”虎尊脸色剧变，“这是……同源响应！”
他猛地回头，看向灰袍老者：“界皇最近一次闭关，是在何处？”
老者嘴唇微颤：“……归墟渊底，九嶷石窟。”
虎尊眼神陡然锐利如刀：“带路。”
“不可！”一名灰袍老者脱口而出，“归墟渊乃界皇专属禁区，未经召见擅入者，万劫不复！”
“万劫不复？”虎尊嗤笑一声，手中长枪凌空一划，空间无声裂开一道寸许缝隙，内里翻涌着混沌灰雾，隐约可见无数破碎星辰在其中沉浮生灭，“我若真闯进去，怕是连‘劫’都来不及形成，就被界皇随手抹平了。可现在——”他指向方恒，“他体内的禁锢正在与归墟渊产生共鸣，每过一秒，污染加深一分。再拖下去，他要么变成第二个菲尼克斯，要么……直接崩解成原始始源粒子。”
全场死寂。
方恒跪在地上，浑身骨骼咯咯作响，皮肤下金纹与黑纹激烈绞杀，像两支军队在他血肉里短兵相接。他牙关紧咬，舌尖已被自己咬破，鲜血混着黑紫液体从嘴角淌下，在星砂上灼烧出一个个微型黑洞。
“咳……”他忽然低笑一声，笑声沙哑如锈铁摩擦，“原来……不是他想杀我。”
他抬起染黑的左手，掌心朝天，一缕极细的金色符文自指尖升起，竟在半空自动重组，拼成半个残缺徽记——
那徽记中央是一轮被锁链缠绕的残月，月轮缺口处，嵌着一枚断裂的星辰碎片。
虎尊瞳孔骤然收缩如针！
“归墟徽记……残月衔星。”他声音低沉得几乎听不见，“界皇年轻时……亲手斩断的旧部信物。”
灰袍老者们纷纷变色，有人踉跄后退半步，有人双手颤抖合十，嘴唇无声翕动，似在默诵古老祷文。
“带路。”虎尊再次开口，语气已不容置疑，“现在。立刻。否则我亲手劈开归墟渊入口——就算引动界皇本源反噬，我也要亲眼看看，当年那场‘断月之役’，到底埋了多少尸骨，又漏掉了谁的眼睛。”
为首老者闭目长叹，须发无风自动，灰袍下摆缓缓浮现出九道银线，交织成一座微型星图。他伸手一指方恒：“请虎尊大人携此人，立于星图中央。”
虎尊二话不说，一手揽住方恒腰际，将他横抱而起。方恒并未抗拒，只是双眸半阖，瞳孔深处，一金一黑两道微光正缓缓旋转，如同微型阴阳鱼。
星图亮起。
银光如瀑倾泻，笼罩二人。
空间无声坍缩，又在下一瞬猛烈膨胀——
没有眩晕，没有失重，只有一阵极其短暂的“存在被抽离”的虚无感。
再睁眼时，已是另一方天地。
脚下并非实地，而是一片悬浮于混沌之上的巨大黑曜石平台，边缘锐利如刀，向下望去，是永不停歇翻涌的灰白色雾海。雾海深处，偶尔有庞大阴影缓缓掠过，形似巨鲸，又似远古神骸。头顶无天无日，唯有一道横贯天际的幽暗裂痕，裂痕之中，悬浮着九座倒悬山峰，山峰底部尖锐如矛，直指平台，峰体表面布满龟裂纹路，每一道裂缝中，都流淌着液态星光。
归墟渊。
九嶷石窟，就在最中央那座倒悬山峰的腹地。
“咳……”方恒忽然剧烈咳嗽起来，吐出一口黑金相间的淤血。血珠悬浮半空，竟自行分解成无数微小符文，朝着九嶷山峰飘去。
虎尊低头看他，声音罕见地带上一丝凝重：“你体内……有归墟印记。”
方恒艰难点头，喉结滚动：“不是……我有的。是它……选中我。”
话音刚落，九嶷山峰顶端，那道最深的裂缝中，忽然亮起一点猩红微光。
像一只眼睛，缓缓睁开。
紧接着，第二只，第三只……
九道猩红目光，同时锁定平台上的方恒。
虎尊长枪霍然前指，枪尖颤鸣不止，赤色气劲如火山蓄势待发。
可就在他即将出手的刹那，方恒伸出那只尚存一丝清明的右手，轻轻搭在他持枪的手腕上。
“别动。”方恒声音很轻，却异常清晰，“它……在等我开门。”
他闭上眼。
眉心处，一道细若发丝的金线缓缓浮现，蜿蜒而下，直至鼻尖，再分作两缕，沿唇角向耳后延伸——赫然是与九嶷山峰裂缝中流淌的液态星光，完全一致的轨迹。
虎尊瞳孔猛缩。
那是……归墟渊本源刻印的拓本！
“原来如此。”他喃喃道，“菲尼克斯不是要杀你……他是想抢在你觉醒前，把你变成一件‘钥匙’。”
方恒没回答。
他缓缓抬起双手，十指交错，结出一个极为古怪的手印——拇指相抵，食指弯成钩状，中指并拢如刃，无名指与小指却反向蜷曲，指尖滴落的黑紫液体在半空凝而不散，自动勾勒出九个微小漩涡。
九嶷山峰上，九道猩红目光同时闪烁。
轰隆——！
整座倒悬山峰剧烈震颤，峰体裂缝骤然扩大，液态星光如洪流倾泻而下，却不坠落，反而在半空凝成一道旋转的星环之门。门内没有景象，只有一片纯粹的、令人心悸的“空”。
方恒睁开眼。
左瞳纯金，右瞳漆黑。
他向前踏出一步。
脚未落下，身影已消失在原地。
虎尊毫不犹豫，紧随其后。
星环之门无声闭合。
平台上，只余一滴方恒咳出的黑金淤血，静静悬浮，缓缓旋转，映出九嶷山峰倒影——
而在倒影深处，那九座倒悬山峰的阴影之间，赫然浮现出第十座山峰的轮廓。
它通体漆黑，峰顶并非尖锐，而是一枚巨大、残缺、布满裂痕的银色月轮。
月轮中央，深深嵌着一枚……断裂的星辰碎片。