空气流动起来,干燥的风刮过废墟,带起模糊不清的信息残像,以及逐渐粉碎的数据粒子。
佣兵睁开眼睛,环视四周。
外部景象与感知中大不相同了。几秒钟前,菱塔还是原本的模样,而眼下......
它的建筑结构已然断裂,仿佛被无形的剑刃破蛹而出,一分为二,碎片又残缺着漂流了数百年。漫无边际的信息海洋中,它们如一座座孤岛,在光芒交错的波纹间起伏。
廊桥不见了,浮台上,只残留着不断侵蚀的橘红光焰。一串巨大的晶体碎片无声掠过,犹如环带的陨石绕着行星旋转。
......最令人震惊的是,菱塔下方出现被黄沙掩埋的城市倒影。光点城福坦洛丝,玫瑰城云域,此刻如日月同辉,分居上下。
“约克?”
辛望着这一切,无法言语。露西亚摧毁了菱塔?还是约克的魔力之剑?云区与现实交汇,为什么两侧看起来都像是过了几百年?他向神灵发起挑战......
又或者,其实他成功了?
这念头一经燃起,就再也无法忽略。倘若露西亚降临,闪烁之池将毁于一旦,其中的所有生灵都会遭到驱逐。既然这种状况并未发生,说明仪式没有真正成功!也许还处于神灵与凡间的界限之中,否则我们早就被烧死了。
无论多么荒唐,辛希望是真的。也许就是会他妈的有奇迹出现,凭什么不会呢!?
他抬起头。高空中,亦或是就在眼前,一轮白金光辉静静悬挂,轮廓燃烧着永恒的日冕。
漫长的沉默。佣兵的心怦怦直跳。等他觉得自己足够坚强,得以面对现实时,才慢慢上前。瓦砾在脚下发出怪异的破裂声,如同枯干的枝条在风化。太阳依旧火热,但他没工夫理会。
左侧空无一物,遍布裂痕。右侧堆满玻璃碎片。辛继续向前,来到约克曾驻足的边缘。
它比印象中残缺了三分之二,仿佛随时会跌落。“天使”布莱特希尔停留的位置更远,已被云雾覆盖。
我多半找错了。佣兵对自己说。他们在另一处碎片,我判断错了方向。我多半是在云区中迷失,才会失去他们的踪迹。事情显然就是这样。
他迈步向前,踏足虚空。
......宛如时光倒流,梦境的力量构筑出道路,规整散碎的信息。雾气轰然排开。
辛不禁皱眉。此时此刻,梦境的力量仍旧有效,这意味着云区特性依然存在。这到底是怎么回事?
最终,他回到约克和天使所处的平台。上面空空荡荡。
这不可能。他向前一步。当时我们只有半码距离,根本是触手可及。灵魂的骤燃声势浩大,更不可能一丝痕迹也无......
『停下吧,兄弟。』
突兀在脑海响起的,竟然是约克的声音!
辛僵在原地,只觉浑身的血都凉了。刹那间,数不清的猜测掠过心底,他升起强烈的愤怒,以及无边的恐惧。
佣兵捏紧拳头。“露西亚。”他不知道自己哪儿来的勇气开口。“别装了,你还要愚弄凡人到什么时候?约克呢?”
『我就在这儿。』
“就算是这样好了。”辛面无表情地回应,“别用他的声音和我说话。”
对方沉默片刻。『我不理解。』但祂换了个悦耳的女声,大概是伊文捷琳的。
诸神不需要理解凡人。“无所谓,这样就好。”辛深吸口气,按捺住情绪。不管他有多想把对方撕碎,此刻也唯有交流。“露西亚大人,你怎样才能把我的朋友还回来?放弃福坦洛丝?”
『奇怪,在我......在他的记忆里,你不是一个能抛弃受难者的凡人。』
“我不是他。尤利尔忘不了盖亚的教导,不停地惹麻烦。”辛答道,“但我只是个冒险者,总可以自私一点儿罢。”
他的目光扫过涌流云。“光点玫瑰”的陷落已成事实,露西亚吞噬了包含伊文捷琳圣者在内的所有西塔。“你的仪式完成了,相比之下,约克的灵魂似乎无关紧要。”
『约克·夏因是我的一部分。』露西亚拒绝了,『我需要他,他也选择了我。况且你来晚了,融合已无法停止。』
辛的神情破裂了:“什么意思,大人?来晚了?”
『时间在云区没有意义。按你们的计算,约克·夏因向我发起挑战,已是七天前的事。』
佣兵的心沉入了谷底。
这一刻,他已然清楚......方才看到的“约克”和“诺恩”,只是真人留下的残像,是过去的影子。
辛和夜焰使尽浑身解数,想要挽回的家伙,压根就不与他们处在同一段时间。
那时可能我们还没有进入云区。辛心想。伟大的光明女神露西亚,祂用和烛女城神降时同样的方法愚弄了凡人,不愧为光影的主宰。
『他本可以离开。』露西亚告诉佣兵,『布莱特希尔为我的降临设置阻碍,是她应有的使命。你的朋友可以通过门,前往其他神灵的国度,渡过就凡人而言漫长精彩的人生,直至死亡将他送回神国。』
而你就这么看着?辛不禁皱眉,露西亚的反应完全出乎他的意料。“为什么?”
『你们的生命只是一阵涟漪。』女神答道,「我不在乎,我可以等。我的耐心无穷无尽,而福音终会实现。』
终会实现。“您真仁慈。”辛忍不住说道。嘲弄神灵会怎样?很快我就能知道答案。
但露西亚没有惩罚他。佣兵渐渐明白,神灵从不吝于回应凡人的要求,也根本无所谓他们的冒犯。
这意味着西塔的毁灭同样不是女神的惩罚。祂只是需要回到诺克斯,需要恢复完整,为此再花上成千上万年,也全然无伤大雅。
可是,辛却无法说服自己。若露西亚所说的都是实情,那约克的反抗算什么?他一生追求的正义呢?这世上到底有什么办法,能够从太阳中分离出一颗火星,改变它燃烧的命运?
「在回归我之前,约克为你留下了礼物。』女神说道。
他身后的玻璃堆忽然垮塌,一枚指节长的圆棒跌落出来。这东西长不足手掌,形似蜡烛,底部铭刻着字符。
辛不知道自己是如何拾起它的,回过神,才发现上面写着字:“桑德·米斯法兰——静滞中,请带他去安全的地方”。
『你可以带走他。」
辛无法不怀疑。“这样会给你带来麻烦吧?”
虚空中,传来女神的笑声。
这是神灵的答案,是放纵,是漠视,也是成全。辛不晓得这位正义之神的考量,祂的行为根本无法用凡人的思维来推断。
既然如此,他决定问露西亚更多问题。无论祂是否愿意作答,这么干毕竟不花什么。”这新生儿和你创造的西塔不同?”
女神果然有求必应:『没有本质区别。他在我的意愿中诞生,即便不出于我之手。』
“他母亲叫他‘雷电”。”佣兵凝视着静滞物,“蒂卡波告诉我,新生儿是从光明的现象中诞生的。他生于雷霆,是一闪而逝的电光。”
『就是这样。』
“伊文捷琳呢?”辛忽然问,“她是你的女儿,也是第一个西塔生命。她的出现是你的意愿吗?”
「是的。』
“你怎么创造她的?”
女神知无不言。『她就是现象的一部分。」
辛开始觉得露西亚并非不会像凡人一样思考了。他似乎没有人格,但其实能理解我们的思维。祂或许没有感情,但却能利用我们的情绪。
......就如此刻,他绝对清楚,我接下来的打算。
诸神与凡人的差异,远非人们推测的那样简单。他用梦境包裹住压缩棒,将它丢进现实维度。
女神打量辛:『你似乎并不满足。你想怎么做?』
“无论我怎么做。”佣兵抓住流动的光线,“你都乐见其成。”
女神再度发出笑声。
『我知道你不是为正义而来。』露西亚缓缓开口,?驱动你的既不是使命,也不是惯性。你违背信条,抛弃身份的束缚,都是为你内心的声音。』
辛沉默以对。
祂的目光犹如利剑。『名为'约克·夏因”的个体是你的朋友,这一刻,你爱他胜过爱你的神。多么奇妙。你并不像我一样需要他。』
“凡人就是这样,大人。”佣兵答道,“我们的灵魂独立却不孤立。至于信仰和朋友谁更高贵,事实上,我们不排序。”
『那么,你要让他从我的躯体中再度降生。』
“想必您不会阻止吧?”辛一边摸索,一边模仿所谓的“光明”现象。
『当然不会,何必呢?你正要帮我解决真正的麻烦。我们的利益是一致的。』
真正的麻烦。这才是祂的目的。但垂钓者朝饥饿的鱼抛出挂诱饵的钓线,无论如何,辛都只有上钩一条路可选。
『演算协议:元数据索引』
『链式协议:离子重构』
『潜行协议:内燃』
『充能协议:能量过载』
辛的额头浮现出一只透明的蓝色眼睛,无数曲折的能量纹路在面孔蔓延,荧荧闪烁。火种极限运转,调动魔力投入到四位女王近卫的技艺中去。
他扫过数据流,被归一合档的文件总集开始分页。
『你想做什......什什什都都......』
伊文捷琳的声音中断了,取而代之的是许多种杂乱的嗓音,来自无数陌生人。
『......走带可你......』
『......耶火焰有,看快......』
天空中,太阳剧烈颤抖,如心脏般收舒缩,膨胀到极限。刹那间,竟如气球般破裂——无数影像和声音喷发出来,冲向碎星环带,在沙漠下起了一场流星雨。
『......她了杀!须必......』
『下陛,罪恕请......』
『......二无一独......魂灵......』
『啊聊无好......』
不是。统统不是。辛的手掌融化在光明中,拨动着一条条数据。海量的信息冲击火种,但经历过无穷预言的洗礼,它已变得足够坚韧,甚至能暂时承载神灵的记忆。
『......们我,你念想......』
『走......散疏刻立!快』
『......能不绝,者弊作!他汰淘该应......』
『......噢?声歌的来儿哪......』
『别......你求求......』
还不够。他继续向前,任由杂音流过指间。
『的一唯......里这开离.........
『......琳捷文伊为,仇复.......
近了。光团正在变色,由蓝变黄,由绿转红。辛有种说不出的预感,他的目标就在这里。很近了,几乎触手可及。他下意识探向前。
“停下吧,兄弟。”
辛的动作静止了。“约克?”
“好久不见。”对方语调轻快,“你找到我了。”
光影变幻间,天空的色彩化为橘红。约克躲在云层后,这一切仿佛只是场捉迷藏游戏。
这混球。辛可以确信,对方此次确是约克本人。他紧紧抓住这一刻,试图触摸火种。“快过来。”
约克没有动作。“怎么搞的?”他反问,“快别这么干了。到时候,我得管你叫爹还是妈?”他哈哈大笑。“你们怎么来了?早知道我就相信布莱特希尔的鬼话,她居然没骗我。”
是的,你该相信她的。“你爱叫什么都行,我又不吃亏。”辛真希望约克通过那道门,这样他会被送离露西亚的掌心,以遗族的身份活下去。虽然多半此生无法再回归故乡,可这又有什么关系呢?
“你的火种改变了。”他发觉自己拖不动那段数据,见鬼,对面仿佛有千钧之重。
“别担心,不是堕落,而是我找到了路。”约克继续滔滔不绝,“亡续之径后的新路呢。环被打碎了,我能感受到很远的地方,甚至飞到云彩上。记得吗?原来我也就爬个树梢。”紧要关头,这家伙竟然还在浪费时间。
“空境。”佣兵耐下性子说。空境无疑是他们原本难以想象的成就,他理应高兴。
“新的协议,终暗先锋的新分支。你肯定能猜到是什么吧?”
辛不觉得这会儿一个空境能有什么用。夜焰告诉过他,每位女王近卫都有自己擅长的领域,打破“环”之后,他们将借助西塔的专属职业构造出“协议”。
——这样儿的女王近卫,今日在露西亚手上已死了三个。比他们更高等,更强大的“光之女王”,不也没能幸免?
“重生。”约克不待辛回答,便兴奋地揭开了谜底。他看起来一点儿也不想猜谜。“这是一位新朋友教给我的。她叫岩绘,我们经历了许多冒险。”
“别废话了。动作快!”
“岩绘曾做了错事。她向露西亚请求赎罪,她死了。”约克说,“但我觉得这不公平。”
辛还想催促,却说不出口。他实在不想提起其他的西塔。事实上,他一直假装他们不存在。
没用的。如果他以为这能唤起我的怜悯,辛心想,那就大错特错了。尤利尔不在这里。他能感觉身体如灰烬剥落,末端因失能而崩解。这是梦境之身负荷不了神灵信息的缘故。瞧,我只是他最自我的一面。
“我以为我们可以再说会儿话。我们大概——”
“别说了!约克,别再说了。快来。”
橙光西塔倾身向前。
突然,辛有种极度不安的预感。露西亚是神降的主持者,既然连他都乐意见到我们离开……………
“不。”约克的声音充满重逢的喜悦,说出的话语却是拒绝。“不行。”
辛瞪着他。“你说什么?”
“已经够了,尤利尔。”
“我看还不够。”辛逼自己微笑,尽管他们都很清楚,这并非是个玩笑。“我们得回去,很多人等着你。我代了你的班,他们曾是你的队员。”
“这儿也有人一直在等我,他们同样是我的朋友。”
不必说,辛可不认得他们。
“......是我来晚了么?”辛轻声问道,“是我错过了?”
“我接受了露西亚,祂就是我。”光团呼吸般收缩。“我需要你们的帮助,另一种帮助。有些人的命运亟待纠正,有些错误必须公开......就像你一直为之奋斗的事业那样。这是正义的道路。”
辛久久没有开口。他额头上的索引之眼开始模糊,即将破碎,无数信息如海浪席卷,冲垮他们短暂的交汇时刻。
“那不是我。”他咬牙挤出这话,“去找另一个我说去。
『园丁:意念通道。
种子生出气茎,沟通意念。
『织梦:生灵密码』
梦境由虚化实,塑造形象。
协议之眼稳定下来。佣兵将最后的魔力投入其中,竭尽所有可能对抗另一端的重量,非要将对面拽过来不可。他剧烈地喘息。还不够。远远不够。究竟什么时候才够?“你太沉了!”
『竖琴座:记忆回声。
巫术提炼记忆,塑造人格。
『凛冬之卫:凝锁』
寒冷静止粒子,逆转热量的运动。
『风行者:灵犀』
疾风留下印记,指向唯一的目标。
......来自不同职业的技艺同时展开,试图构建出全新的神秘。这简直像用鞭子驱赶水流,但辛尝试过从不同的剑术中提炼出“感觉”。
这次不过换成神秘技艺而已。他告诉自己。我只要想就能做到。我必须抓住他!
『占星术:引力献礼』
信息聚合,转变为物质的元素态。
『箴言:绝对指......』
……………神秘的链接忽然断开,魔力倒流,他的手臂“砰”一声炸开。
辛身不由己地后退。梦境丝丝缕缕,修补上断口。尽管如此,他也意识到这里就是自己的极限。
可想要触及神灵,这点手段还差得远。
他抬起头:“露西亚大人......”
太阳静静地注视着他。
祂虽然不阻止我把约克分离出来,但也不会特别提供帮助。辛明白了。我们顶多是挣扎而已。
“诶,我告诉过你了。”约克咕哝。
辛不理会他,尽力维持着女王近卫的索引魔法。但到此为止了。即便有圣经源源不断的补充,想要同时构成这么多神秘技艺,他的魔力出量远远不足。把海洋灌进河道,除了决堤什么也做不到。
况且,就算魔力出量足够,我的火种也很可能负荷不了这样规模的控制工作.......辛不得不承认自己束手无策。说到底,他本人也只是由主体操控的梦境生物,没法间接控制复数的神秘技艺。
辛不由得咬紧牙关。“你——”
“你该回去了。”约克眨眨眼,“记得帮我的忙。”他伸手一推。
他重重摔在沙子里,耳边却听见钟表的咔嗒声。
清脆、完整、均匀的声音,完美的节奏,完美的间隔,正一点一滴,一分一秒地前进着。
就在这时,毫无预兆地,一个微妙的杂音响了起来。
......仿佛扯到连锁反应的牵头,钟声忽大忽小,忽高忽低,彻底失去了原本的韵律。钟点愈加混乱,快如急雨,重如巨锤,每一下都敲打在神经上,引起无法遏制的颤栗。
他发出痛苦的呻吟,抱住了头。
“停下!”陌生的嗓音,不知是谁,也许是我自己罢。“停......呃。”刺痛。混乱。轰鸣夹杂着低语,静谧伴随着窃笑,数不尽的色彩闪过眼前,犹如一千颗星星,铺天盖地的坠落。
佣兵眯起眼睛,看到窗帘和昏暗的书桌轮廓。它们不该在此。
一阵恐慌袭上心头。“不......”撕裂感自内而外地进发。“停下来......还不是时候!”他蜷缩起来,尝到沙子和热风的味道。“等等!”
内室的光景骤然远去。
辛意识模糊地躺了好一会儿,才勉强恢复了知觉。我还在这儿,我没有醒来。我们还有......
我们还有什么机会?
阳光灿烂,热风夹杂着沙粒,拍打在脸上。辛翻过身,本能地遮住眼睛,却摸到一手潮湿。
他正在流泪。是强光还是方才疼痛的缘故,辛说不清。
这一刻,他隐隐意识到了什么,又好似根本没明白过来。脑海中的钟声渐渐轻微,似乎时间也在放缓,直至彻底停滞。停吧。停下来吧。这能有什么坏处?
......有人把他从沙子里拖起来。