翌日，阎立本和阎立德登门拜访。
二人走到高阳县府外时，便注意到门前早早地扫洗过了。
两扇朱红色的大门敞开着。
“兄长，竟然开中门了。”
阎立本的声音里带着几分诧异。
...
温禾眼神一凝，手指悄然扣住腰间佩剑的剑柄，却未拔出。他侧身半步，将李承乾的轮椅往自己身后轻轻一挡，动作轻巧却不容置疑。
“护住殿下。”他声音低而沉，只传入近处两名玄甲卫耳中。
话音未落，那矮小身影已跌跌撞撞冲至河岸斜坡，脚下一滑，整个人滚进浅水滩里，泥浆溅起老高。他挣扎着抬头，脸上糊着泥水，唯有一双眼睛亮得骇人，惊惧、绝望，还有一丝近乎燃烧的执拗。
追来的三人也停在坡上，喘着粗气，衣着粗陋却透着股横劲，领头那人手里攥着一根磨得发亮的枣木棍，指节粗大，脸上横肉堆叠，左眉骨上一道陈年旧疤泛着青白。
刘阿里浑身一颤，竟“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在青石板上，声音抖得不成调：“殿下……高阳县伯……这……这不是小人管的地界！是……是隔壁永安乡的流民！小人这就赶他走！这就赶！”
温禾没理他。
他蹲下身，从怀中取出一方素净帕子，又接过随行内侍递来的清水碗，缓步走到水滩边。那孩子本能地往后缩，肩胛骨在单薄衣衫下耸动如鸟翼，喉咙里发出幼兽般的呜咽。
温禾却没伸手碰他，只是把帕子浸湿，拧干，轻轻放在他沾满泥污的手边。
“擦擦脸。”他声音不高，却奇异地稳住了那孩子颤抖的呼吸。
孩子迟疑片刻，指尖试探着触了触帕角，终于抓过去，胡乱抹了一把。泥水褪去，露出一张约莫十一二岁的脸——颧骨高，眼窝深，下颌线绷得极紧，像一截被风霜磨利的竹枝。
就在此时，李承乾忽然开口：“先生，他右手腕上有烙印。”
温禾目光一沉，顺势望去——果然，在孩子右腕内侧，皮肉焦黑翻卷，隐约可见一个歪斜的“奴”字，边缘溃烂，新痂覆旧痂，渗着淡黄脓液。
空气骤然冷了下来。
刘阿里额头抵着地面，后背衣衫已被冷汗浸透，肩头不可抑止地抖动。
李承乾缓缓放下望远镜，声音清越却无波澜：“刘里正，禁苑户籍，向来由少府监直管。你既为里正，当知《唐律疏议·户婚律》有明文：凡良籍者，不得妄加黥面、烙印。此子若确系流民，何以带奴籍烙印？若系逃奴，又为何不报京兆府，反纵恶徒持械追捕，形同私刑？”
他语速平缓，字字如珠落玉盘，却让刘阿里浑身一僵，脊椎骨似被抽去，整个人瘫软在地，喉咙里咯咯作响，竟发不出半个字。
温禾直起身，掸了掸袍角水渍，转身看向那三个追来汉子。他没说话，只静静站着，目光扫过他们腰间鼓囊囊的布包、袖口沾着的新鲜麦芒、还有其中一人鞋底粘着的几粒暗红泥沙——那是温禾农庄后山特有的赤胶土，雨后泥泞三日不散。
“你们是哪庄的？”温禾问。
领头汉子喉结滚动，硬着头皮道：“回……回县伯，小人等是永安乡张大户家的佃户，奉命捉拿偷粮的贼娃子！”
“张大户？”温禾轻笑一声，偏头问李承乾，“殿下可听过此人？”
李承乾摇头，温禾便又转向刘阿里：“刘里正，永安乡离此二十里，中间隔着两道山梁、三条溪涧。你方才说‘不是你管的地界’，怎的张大户的佃户，倒比你这个里正还快一步，追到了禁苑腹地？莫非张大户家的狗，鼻子比官府的驿马还灵？”
刘阿里猛地抬头，脸色惨白如纸：“小人……小人……”
“不必说了。”温禾打断他，声音陡然转厉，“押下去，先关在禁苑巡检司空仓房。所有追来之人，连同刘阿里，一并锁拿。传令京兆府尹，即刻遣刑部、大理寺、御史台三方官员赴禁苑会审。再派人快马去少府监，调取禁苑近五年所有庄户田契、户籍、奴婢名册——尤其查清，温某名下那三百亩赐田，自贞观三年起，历任庄头、管事、佃户名录，一个不漏。”
他顿了顿，目光如刀，钉在刘阿里汗涔涔的额头上：“顺便告诉少府监，本伯今日方知——原来我那三百亩地，三年前就已‘租与’永安乡张氏，每年收租粟三千石，折钱七百贯。账目做得干净，地契盖着少府监朱印，连陛下亲笔批红都仿得有模有样。”
刘阿里瞳孔骤缩，喉咙里“嗬嗬”两声，竟当场翻了白眼，直挺挺向后栽倒，晕死过去。
周围霎时一片死寂。
连风都停了。
李承乾却轻轻拍了下手，眸光清亮：“先生早知？”
温禾弯腰，捡起那孩子掉在泥水里的半截枯枝，随手折断，木茬雪白。“去年冬，臣在庄上试种耐寒芜菁，发现沟渠淤塞严重，便让农工沿渠清淤。清到第三日，挖出两具尸骸，一男一女，皆三十上下，男尸手骨碎裂，女尸颈骨错位——像是被活活勒死，抛尸渠底。臣当时便命人封了渠口，但未声张。”
他抬眼，望向远处禁苑深处那一片被晨雾笼罩的屋舍：“尸首埋得浅，骨头还没散。人死不过半年。可少府监的文书上写着，那片地，三年前就‘荒废待垦’了。”
李承乾沉默片刻，忽而笑了：“所以先生让阿冬每日清晨去庄上送饭，一送就是半年。”
“嗯。”温禾点头，“送的是药膳粥。给那些夜里咳嗽不止、咳出血丝的庄户。”
李承乾笑意渐深，带着少年人特有的锐气：“先生是怕打草惊蛇，更怕蛇太大，一口吞不下。”
“不。”温禾摇头，声音沉静如古井，“是怕它吐出来的毒，沾了太子殿下的鞋底。”
他不再看地上昏厥的刘阿里，只对玄甲卫首领颔首：“带人去温庄。别惊动旁人，把庄头王四海、账房赵瘸子、还有那几个常替张大户运粮的车夫，全请来。再把庄子后山那口废弃砖窑打开——底下埋着的，不只是尸骨，还有三十斤生铁链、六副镣铐、三把豁口铡刀。”
玄甲卫领命而去，甲叶铿锵。
温禾这才蹲回孩子身边，从怀里摸出一枚蜜饯梅子，剥开油纸，递过去：“吃点甜的，压压惊。”
孩子盯着那枚乌红油亮的果子，许久，才伸出脏兮兮的手，指尖微微发颤，却没接，只哑声问：“他们……会杀我么？”
温禾看着他手腕上溃烂的烙印，忽然想起昨夜伏案画驰道图纸时，烛火噼啪爆开一朵灯花，映在纸上，像一滴凝固的血。
“不会。”他声音很轻，却字字凿进泥地，“从今往后，你腕上这字，不是‘奴’，是‘证’。”
孩子怔住。
温禾将蜜饯塞进他掌心，那糖纸在晨光下泛着微光：“你叫什么名字？”
“阿……阿砚。”他低头看着掌心融化的蜜汁，声音轻得像一声叹息，“石头的砚。”
“好名字。”温禾站起身，拍了拍他单薄的肩，“以后，你就跟着东宫匠作所的刘师傅学铸模。他脾气臭，但手最稳——能雕出比头发丝还细的夔龙纹。你腕上这疤，将来要刻成印章，盖在第一份真正属于你的地契上。”
阿砚猛地抬头，眼中泪光一闪，随即死死咬住下唇，把呜咽咽了回去。他攥紧蜜饯，指甲深深掐进掌心，仿佛要把这点甜味，连同这句话，一并刻进骨头里。
此时，远处传来急促马蹄声。一骑玄甲卫飞驰而至，翻身下马，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信：“启禀殿下、县伯！少府监急报——张氏勾结监丞郑元礼，伪造假契、虚报田产、私贩军粮，已牵涉至兵部侍郎杜淹府邸！郑元礼畏罪服毒，今晨暴毙于值房！”
李承乾眉峰一跳，侧首看向温禾。
温禾却望着阿砚腕上那道溃烂的烙印，目光幽深：“郑元礼死了？可惜。”
“先生？”李承乾微愕。
“他该活着受审。”温禾声音平静无波，“让他当着满朝文武的面，数清楚，这些年经他手，卖出去多少张奴契，烙下多少个‘奴’字，又把多少具尸骨，填进了温庄后山的砖窑。”
他顿了顿，忽然抬手，指向禁苑西北角一处不起眼的灰瓦院落：“殿下可认得那里？”
李承乾顺着他指尖望去，眉头微蹙：“那是……尚食局供膳菜圃？”
“不。”温禾摇头，“那是三年前，温某初领赐田时，陛下亲赐的‘劝农亭’旧址。亭子塌了，地荒了，可亭基还在——底下三尺深，埋着十八块青砖，每块砖上，都刻着一个名字。全是当年被张氏买去、烙印为奴、最后‘暴病而亡’的庄户。”
李承乾呼吸一滞。
温禾拂了拂袖上并不存在的尘：“臣昨日补觉时，梦见那亭子又立起来了。朱柱碧瓦，檐角悬铃。风一吹，叮咚作响，像有人在敲磬。”
他转过身，目光掠过噤若寒蝉的众人，最终落在李承乾脸上，笑意清浅：“殿下，籍田礼还没完呢。”
“哦？”李承乾挑眉。
“陛下亲耕，是劝农。”温禾声音渐扬，清越如击玉，“可真正的劝农，不在坛上，不在犁下——在每一寸被血浸透又重新翻耕的土地里，在每一个被烙印却终将重获姓名的人身上。”
他忽然抬高声音，朗朗如钟：“请太子殿下移驾温庄！臣愿陪殿下，亲自丈量三百亩赐田，一一核对每一块界碑、每一册鱼鳞图、每一枚加盖少府监印的田契真伪！若有一处不符——”
他袍袖一振，指向天际初升的朝阳：“臣甘领欺君之罪，削爵流徙！”
风起，吹动他半幅墨色官袍，猎猎如旗。
李承乾仰头大笑，笑声清越穿透云霄。他用力一拍轮椅扶手，朗声道：“好！孤便随先生走这一遭！传孤令——东宫六率，列阵温庄外！少府监、户部、刑部、大理寺、御史台五司主官，即刻于温庄聚齐！今日，孤要亲眼看着，这大唐的土，到底是谁在耕；这大唐的印，到底盖在谁的命上！”
阿砚呆呆站在原地，手中蜜饯早已化尽，只剩一点黏稠的甜，沾在指缝里。他望着温禾挺直的背影，望着李承乾意气风发的眉眼，望着玄甲卫如潮水般奔涌而去的背影——忽然觉得，腕上那溃烂的伤口，似乎没那么疼了。
远处，甘露殿方向钟声再起，悠长肃穆，仿佛在为某个旧时代的终结而鸣。
而禁苑深处，温庄的方向，一缕炊烟正悄然升起，淡青色，细而韧，笔直地刺向澄澈的蓝天。
温禾没有回头。
他知道，从今日起，这炊烟再不会飘向少府监的朱砂印，而只会缠绕在太子殿下的玉圭之上，缠绕在每一册新生的地契之间，缠绕在阿砚将来亲手刻下的第一枚印章里。
风过处，麦浪翻涌，金浪滔天。
那三百亩地，终于等到了它真正的主人。
而此刻，太极宫中，李世民正立于甘露殿阶前，遥望禁苑方向。长孙皇后立于身侧，素手轻抚他紧绷的肩线。
“二郎在想什么？”她声音轻柔。
李世民久久未言，只将手中一卷未及批复的奏章缓缓合拢，朱砂御笔搁在案头，墨迹未干。
“朕在想……”他目光深远，似穿透宫墙，落向那片翻涌的金色麦浪，“嘉颖这孩子，睡懒觉的时候，像只赖床的猫。可一旦睁开眼——”
他顿了顿，嘴角缓缓扬起一抹极淡、却极沉的弧度：
“便是一头醒了的狻猊。”